Nói một cách chính xác, thuật ngữ dấu ấn đề cập đến ảnh hưởng mà một sự kiện để lại như một hệ quả, bất kể bản chất của nó. Trong lĩnh vực nghệ thuật, đây là cách gọi đặc thù hoặc đặc điểm riêng biệt mà một nghệ sĩ để lại trong các tác phẩm của mình. Nói một cách tâm lý, dấu ấn là quá trình trong đó một người hoặc động vật, trải qua giai đoạn quan trọng hoặc thiết yếu của việc học hành vi, có thể giữ lại các đặc điểm và hậu quả của một kích thích. Từ lý thuyết này, những lý thuyết khác đã được tạo ra, trong đó xu hướng cảm thấy thoải mái hơn với việc lựa chọn đồ vật hoặc người được biết đến được giải thích.
Theo cách tương tự, dấu ấn có thể được định nghĩa là sự tái tạo hình ảnh trong rỗng hoặc phù điêu, bằng bất kỳ loại vật liệu dẻo hoặc mềm nào, chẳng hạn như sáp, sáp bịt kín, giấy làm ẩm, v.v. Loại biểu hiện bằng nhựa này rất phổ biến trong thời kỳ cổ đại cổ điển, đặc biệt là ở Hy Lạp và Ai Cập, nơi một số lượng lớn các kỹ thuật đã được phát triển để cung cấp các sáng tạo với chủ nghĩa thẩm mỹ tuyệt vời. Ngày nay, nó đã chuyển sang các lĩnh vực khác, được sử dụng để tái tạo cấu trúc của một số vật thể và thậm chí là các bộ phận giải phẫu của sinh vật, tận dụng khuôn và các chất khác nhau đóng rắn theo thời gian.
Do đó, thông thường từ này có liên quan đến các khái niệm như dấu ấn, tác động hoặc thương hiệu, một thực tế đóng khung hầu hết các ý nghĩa của thuật ngữ.
Trong biến thể tâm lý của nó, ghi dấu ấn là một giai đoạn học tập quan trọng. Ví dụ về vịt con thường được sử dụng, sẽ theo dõi bất kỳ thực thể nào tiếp xúc với nó trong một thời gian đáng kể sau khi sinh, bất kể đó có phải là mẹ hay không. Hơn nữa, có cuộc nói chuyện về hội chứng vịt con, được áp dụng cho mối quan hệ giữa người dùng và máy tính, nơi người ta giải thích cách người dùng sẽ luôn tìm kiếm phần mềm có các đặc điểm tương tự với phần mềm được sử dụng lần đầu tiên, tức là chúng được in đậm bởi các đặc điểm của máy tính đầu tiên. Điều này, theo một số nghiên cứu, đã dẫn đến khó khăn trong lĩnh vực giáo dục, đặc biệt là khi nói đến những người phải đối mặt với một môi trường mới.
