Triết học lịch sử được hiểu là nhánh triết học liên quan đến việc nghiên cứu sự phát triển và các cách thức mà các cá nhân hiện có tạo ra lịch sử. Từ này, theo các nguồn, có thể đã được sử dụng lần đầu tiên, một cách có hệ thống và có chủ đích bởi nhà văn, nhà sử học, nhà triết học và luật sư người Pháp Voltaire hay còn được gọi là François Marie Arouet, trong các bài luận và điều tra khác nhau; mặc dù cần lưu ý rằng ký tự này đã mang lại một ý nghĩa hiện đại cho thuật ngữ; phần nào khác với sự đánh giá đúng đắn của thần học đối với lịch sử.
Triết học của Voltaire là xem xét hiện tượng lịch sử từ giác độ lý trí, dựa trên thái độ hoài nghi và phê phán liên quan đến những giáo điều có thể được thiết lập; Mục đích cơ bản của nó là giải thích "tinh thần của thời đại và dân tộc" và quá trình phát triển của nhân loại trong các khía cạnh hiện có khác nhau, với một tiêu chí khoa học, có thể nói như vậy.
Nói một cách khái quát, triết học lịch sử tìm cách trả lời ba câu hỏi thời gian liên quan đến các sự kiện có tính chất xã hội, đó là chúng ta đến từ đâu? Chúng ta là gì? và chúng ta đi đâu? Tất cả điều này xảy ra trong nhận thức bản chất của bạn, xuất phát từ vô số nhận thức không thiết yếu và dòng chảy của chúng chỉ gây ra sự nhầm lẫn.
Trong những trường hợp nhất định, triết học lịch sử có thể phản đối sự tồn tại của một mục đích thần học hoặc sự kết thúc của lịch sử, nghĩa là, nó có thể đặt câu hỏi liệu có một thiết kế, nguyên tắc hướng dẫn, mục đích hoặc một mục đích trong sự phát triển hoặc sáng tạo của lịch sử.
