Độ cứng là một tính chất vật lý của vật liệu về cơ bản bao gồm sự liên kết chặt chẽ của các phân tử tạo nên nó, do đó ngăn cản bất kỳ vật thể hoặc chất nào khác tách nó ra, xâm nhập hoặc làm tổn hại đến nó. Độ cứng được sử dụng như một cường độ trong các lĩnh vực công nghiệp khác nhau, trong đó nó được yêu cầu để đo khả năng chịu lực hoặc khả năng chịu trọng lượng của các vật liệu khác nhau để sử dụng tối ưu. Một ví dụ về những ngành này là những ngành chịu trách nhiệm sản xuất các yếu tố cơ bản để xây dựng một tòa nhà hoặc cấu trúc, luyện kim, mộc, trong số những ngành khác, trong đó điều quan trọng là phải biết thành phần của chúng là gì, cách chúng có thể kết hợp với các vật liệu khác để tạo ra cấu trúc chất rắn.
Trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật công nghiệp, độ cứng được áp dụng cho nhiều lĩnh vực khác nhau, chủ yếu là những lĩnh vực chịu trách nhiệm khai thác và nghiên cứu các thành phần của trái đất, cụ thể chúng tôi đề cập đến khoáng vật học và địa chất.
Trong khoáng vật học, thang đo lường từ 1 đến 10 được sử dụng, trong đó một là khoáng chất dễ trầy xước nhất và 10 là khoáng chất không thể phá vỡ bằng vật liệu khác cùng loại. Số 1 là bột talc, chúng ta biết đến nó trong cuộc sống hàng ngày như một loại bột mềm mịn mà trong một cách trình bày khác thì nó giống như hạt và dễ vỡ và hết độ bền. Tiếp theo là thạch cao, canxit, fluorit, apatit, fenspat, thạch anh, corundum, cuối cùng là kim cương. Thang đo này không chỉ được sử dụng để xác định độ cứng của các nguyên tố này, mà còn để so sánh với các hợp chất khác có tính chất tương tự và chúng được chỉ định một bậc giữa thang đo.
