Vùng tự do được định nghĩa là vùng đất của một quốc gia, được phân định rõ ràng và chịu một chế độ thuế và hải quan đặc biệt. Lãnh thổ này dành riêng cho việc sản xuất và tiếp thị hàng hóa xuất khẩu, cũng như cung cấp các dịch vụ liên quan đến thương mại quốc tế. Đối với luật hải quan, các khu vực tự do được coi là Khu vực Miễn thuế. Mục đích của khu vực địa lý này là thu hút đầu tư nước ngoài, kết nối nền kinh tế quốc gia với nền kinh tế quốc tế, tìm kiếm tự do kinh tế và đầu tư để tạo ra lao động, thúc đẩy cập nhật công nghệ lớn nhất có thể, trong số những lĩnh vực khác.
Cần lưu ý rằng các khu tự do có truyền thống lịch sử lâu đời trong thương mại quốc tế, tồn tại vào khoảng những năm 1500.
Khu vực tự do có thể được phân loại theo hoạt động diễn ra bên trong chúng;
- Khu công nghiệp tự do: nơi sản xuất, lắp ráp hoặc bất kỳ loại hình cải thiện kinh tế nào của hàng hóa xuất khẩu hoặc tái xuất khẩu chiếm ưu thế.
- Khu Thương mại Dịch vụ Tự do: đây là nơi cung cấp các dịch vụ liên quan đến thương mại quốc tế (vận tải, các công ty bảo hiểm, v.v.).
- Khu tự do thương mại: khu vực này quản lý việc thương mại hóa hàng hóa trong nước và quốc tế dành cho xuất khẩu hoặc tái xuất khẩu, mà không thực hiện các hoạt động làm thay đổi đặc tính của sản phẩm hoặc thay đổi nguồn gốc của nó.
Các quốc gia có nhiều khu tự do là Vương quốc Anh (14), Cape Verde (12), Argentina và Uruguay (9), Đức và Colombia (5), Tây Ban Nha, Ý, Thổ Nhĩ Kỳ, Peru (4), trong số những quốc gia khác.
