Mỗi quốc gia có những đặc điểm khác nhau: dân số, hệ thống chính trị, kinh tế, lịch sử và văn hóa. Đây là cách mỗi quốc gia có thể được phân biệt với quốc gia khác, cũng tính đến các yếu tố khác, chẳng hạn như khía cạnh xã hội. Cần lưu ý rằng, theo cách tương tự, có những phong tục không chỉ có thể được tìm thấy ở một quốc gia cụ thể, mà ở một phần lớn của lục địa nơi nó nằm. Tuy nhiên, một phương pháp đã được tìm thấy để phân nhóm dân số, theo những phong tục tập quán cụ thể hơn một chút, các thực hành kinh tế và lao động tương tự, cũng như các bối cảnh tự nhiên giống hệt nhau, với kích thước có thể khác nhau.
Trước đây, việc sử dụng thuật ngữ này được định hướng để phân biệt các vùng lãnh thổ rất gần với các giới hạn với các vùng đất khác, có nghĩa là nó được đưa ra từ chức năng ban đầu của từ " mark ", dùng để chỉ các giới hạn. lãnh thổ. Cho đến năm 1780, thông lệ này vẫn được duy trì, do đó, ấn bản của từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha vào năm đó, đã định nghĩa một khu vực là "lãnh thổ bao gồm một thị trấn với tất cả môi trường xung quanh." Tuy nhiên, chưa thể xác định đầy đủ vùng là gì, cũng như không thể áp đặt một ý tưởng chung về việc sử dụng nó.
Ngày nay, các khu vực chủ yếu được gợi lên để nhóm một số cộng đồng có mối quan hệ nhất định, cho dù trong lĩnh vực nông nghiệp, lịch sử hay dịch vụ. Cần làm nổi bật các vùng tự nhiên, được xác định không phải bởi các đơn vị hành chính tương ứng, mà bởi các đặc điểm của môi trường xung quanh (thủy văn, phù điêu, địa chất). Ngoài các khu vực truyền thống, các khu vực cũng được sử dụng để nhóm các nhóm dân tộc bản địa nhất định hoặc thậm chí các nhóm tư pháp.
