Woodcut là một kỹ thuật khắc, tên của nó bắt nguồn từ các thuật ngữ Hy Lạp xulon (gỗ) và graphé (viết). Như từ nguyên của nó đã nói, đó là bản khắc được tạo ra trên gỗ. Việc sử dụng kỹ thuật này khá lâu đời, nó đã được đưa vào trang trí sách in ngay cả trước khi phát minh ra máy in. Kỹ thuật đồ họa này thể hiện sự nổi và rỗng làm phương thức chính của nó. Để nhận ra nó, bạn cần những tấm gỗ. Nó có thể là bất kỳ loại gỗ nào được bảo dưỡng tốt, bao gồm cả các tấm và ván dăm.Nhìn chung, các loại gỗ cứng (như hộp, lê hoặc anh đào) được sử dụng nhiều hơn, những loại gỗ mềm thì dễ chạm khắc, nhưng không bền lắm trong thời gian dài.
Người nghệ sĩ tạo ra bản vẽ sẽ được tái tạo trên gỗ, sau đó anh ta chạm khắc nó theo các đường nét của thiết kế bằng một dụng cụ gọi là burin hoặc gouge, để lại các bộ phận được in phù điêu và các khoảng trống trung gian được làm rỗng. Với các loại rãnh khác nhau, các kết cấu khác nhau sẽ thu được trong hình ảnh (rãnh rộng tạo ra hiệu ứng rộng hơn và thô hơn so với rãnh mỏng). Các dòng phù điêu được viết bằng mực, sau đó, khi chúng được ép, chúng sẽ được chuyển sang giấy ở dạng dương, do đó vẫn được in và các khoảng trống trung gian được để trống.Kiểu khắc này tạo ra sự tương phản đen và trắng khắc nghiệt, vì vậy nó không phải là một kỹ thuật thích hợp để tạo ra các bức tranh bán sắc, mặc dù khi nghệ nhân đủ kỹ năng, anh ta có thể đạt được những đường nét rất tốt.
Quy trình này có thể được giải quyết trên gỗ được cắt dọc hoặc song song với các thớ của thân cây, và cắt ngang hoặc vuông góc với các thớ, do đó loại bỏ các thớ gỗ, cách đầu tiên được gọi là khắc "trong sợi" và cách thứ hai như khắc "a la testa" (sợi phản). Kỹ thuật này có nguồn gốc từ Viễn Đông, cụ thể là Trung Quốc (thế kỷ thứ 6 sau Công Nguyên). Có thể nói, người Trung Quốc và Nhật Bản là những bậc thầy đã truyền dạy kỹ thuật này cho các nghệ nhân phương Tây. Ở châu Âu thế kỷ thứ mười bốn, bản khắc gỗ được sử dụng đầu tiên để tái tạo các bản vẽ trên vải, và sau đó là để sản xuất thẻ chơi, lịch và các bản in tôn giáo.
Năm 1430, những cuốn sách đầu tiên được in theo quy trình này xuất hiện, được sản xuất tại Hà Lan và Đức. Họ nói về cuộc đời của các vị thánh, nghệ thuật chết tốt, thiên văn học, v.v. Thể loại thu được nhiều lợi ích nhất là "Kinh thánh của người nghèo", được sử dụng trong việc rao giảng và vì nó nhắm đến quần chúng mù chữ, đã tạo ra sự nổi bật cho các bức tranh minh họa. Bản khắc gỗ đã bị bỏ rơi và sau đó được thay thế bằng kỹ thuật intaglio, do bản khắc kim loại có độ cứng lớn hơn. Hiện tại nó chỉ được sử dụng cho mục đích nghệ thuật.
