Đây là một trong những hình thức chính của Ấn Độ giáo hiện đại, đặc trưng bởi sự sùng kính đối với thần Vishnu và các hóa thân của ông (avatar). Một tín đồ của Vishnu được gọi là Vaishnava. Văn học sùng đạo Vaishnava xuất hiện bằng chữ Phạn và chữ bản ngữ từ thế kỷ 10 đến thế kỷ 16 vẫn là một phần của giáo phái Vaishnava, mặc dù nó thường được bổ sung bởi các văn bản triết học và tường thuật được viết và truyền miệng sau này.
Đối với Vaishnavas, thực tại tuyệt đối (brahman) được thể hiện trong Vishnu, người lần lượt hiện thân trong Rama, Krishna và các nhân vật đại diện khác. Thông qua hình đại diện của mình, Vishnu bảo vệ công lý truyền thống phù hợp với luật đạo đức (pháp). Hình đại diện phổ biến nhất là Rama và Krishna. Rama thường được miêu tả trong nghệ thuật và văn học Hindu cùng với người phối ngẫu của mình là Sita. Krishna tiết lộ danh tính thực sự của mình là Vishnu với người bạn chiến binh Arjuna của mình trong Bhagavad Gita, nhưng anh ta thường được miêu tả là một chàng trai trẻ đẹp trai trong công ty của Radha hoặc các gopis (hầu gái) khác.
Các giáo phái khác nhau của những người thờ thần Vishnu cầu nguyện với ông theo những cách khác nhau. Đối với một số người, mục tiêu của sự sùng kính tôn giáo (bhakti) đối với Vishnu là sự giải thoát (moksha) khỏi vòng sinh tử (luân hồi). Đối với người khác, đó là sức khỏe và sự thịnh vượng trong cuộc sống này, mùa màng bội thu, thành công trong kinh doanh, hoặc con cái thịnh vượng. Hầu hết các Vaishnavas đều mong đợi sẽ tồn tại vĩnh viễn trong sự hiện diện của Vishnu sau khi chết.
Visnuism bao gồm nhiều giáo phái và nhóm khác nhau trong cách giải thích của họ về mối quan hệ giữa cá nhân và Chúa. Các phái Sri Vaishnava, ví dụ, nhấn mạnh giáo lý Vishishtadvaita ("non - nhị nguyên đủ điều kiện") của Ramanuja, theo đó, mặc dù sự khác biệt giữa thế giới hiện tượng là ảo tưởng (maya), tuy nhiên, là phương tiện mà qua đó những người sùng đạo có thể tiếp cận với Chúa. Một nhóm khác tuyên bố dvaita ("thuyết nhị nguyên") của triết gia Madhva, họ tin rằng Chúa và linh hồn là những thực thể riêng biệt và sự tồn tại của linh hồn phụ thuộc vào Chúa. Giáo phái Pushtim Arg duy trì học thuyết Shuddhadvaita("Thuyết bất nhị thuần túy") của nhà thần học Vallabh Acharya, người không tuyên bố thế giới hiện tượng là ảo ảnh. Giáo phái Gaudiya, do Chaitanya thành lập, dạy acintya-bheda bheda ("tính bất nhị và bất nhị không thể nghĩ bàn"), niềm tin rằng mối quan hệ giữa Thượng đế và thế giới nằm ngoài tầm hiểu biết của con người. Bên cạnh những giáo phái triết học này, nhiều nhóm Vaishnava khác nằm rải rác khắp Ấn Độ, thường tập trung xung quanh các ngôi đền hoặc đền thờ địa phương.
