Từ dolus bắt nguồn từ tiếng Latin "dolus" có nghĩa là "cái bẫy"; Do đó, nó nhiều lần được sử dụng như một từ đồng nghĩa với gian lận, mô phỏng hoặc lừa dối. Trong lĩnh vực pháp luật và luật pháp, từ gian lận dùng để chỉ việc cố ý hoặc cố ý thực hiện hoặc hoàn thành một tội phạm nào đó khi biết tính bất hợp pháp của nó; Nói cách khác, đó là việc thực hiện một hành vi không bị trừng phạt với tất cả ý định và ý chí, nhằm vi phạm pháp luật. Vào thời cổ đại, trong Luật La Mã Justinian, nó được gọi là dolus, dolus malus, propositum, ám chỉ ý định đằng sau tội ác, tất cả nhận thức về hành động tội phạm sẽ được thực hiện.
Về phần mình, Giáo luật, được mô tả như một khoa học pháp lý chịu trách nhiệm nghiên cứu và phân tích các quy định pháp lý của Giáo hội Công giáo, mô tả gian lận bằng các từ dolus, sciens, malitia, Voluntas, theo luật gia và chính trị gia người Tây Ban Nha Jiménez de Asúa, và cùng với điều này, gian lận trở thành đồng nghĩa với ác ý, xảo quyệt, lừa đảo; hiện tại, nhà lập pháp cho biết đề cập đến một số tội phạm hoặc các yếu tố của chúng bằng những từ này.
Trong các ngành luật khác nhau, thuật ngữ gian lận có thể được sử dụng bằng cách tạo cho nó những ý nghĩa khác nhau, chẳng hạn như trong luật hình sự, gian lận đề cập đến việc thực hiện hành động bị luật cấm; nhưng trong luật dân sự nó ám chỉ đến đặc điểm chính của tội dân sự là vi phạm nghĩa vụ biểu thị sự cố tình không thi hành của con nợ; nhưng nó cũng có nghĩa là phó của các hành vi tự nguyện.
Chúng ta có thể tìm thấy các loại gian lận khác nhau, trong đó có thể kể đến: gian lận trực tiếp ở mức độ đầu tiên, xảy ra khi việc thực hiện hành vi và kết quả là những gì cá nhân tìm cách đạt được. Gian lận trực tiếp của mức độ thứ hai xảy ra khi kết quả không như dự định mà xảy ra như một hệ quả. Gian lận cuối cùng, còn được gọi là gian lận có điều kiện hoặc gian lận gián tiếp. Gian lận nguy hiểm xảy ra khi cá nhân tìm cách gây nguy hiểm cho tài sản hợp pháp, tuy nhiên anh ta không muốn bị thương; trong số những người khác.
