Thuật ngữ vận tải bắt nguồn từ các từ tiếng Latinh là trans , "sang phía bên kia", và portare , "để chở"; Nó là một phương tiện di chuyển người hoặc hàng hóa từ nơi này đến nơi khác, và được coi là một hoạt động trong lĩnh vực cấp ba. Giao thông vận tải tạo ra khả năng tăng trưởng và phát triển kinh tế cho một quốc gia. Hàng triệu lượt vận chuyển hàng hóa được thực hiện trên thế giới mỗi ngày, vận tải tạo điều kiện thuận lợi cho giao lưu thương mại giữa các khu vực và các quốc gia, các hoạt động kinh tế được thuận lợi nếu phương tiện vận tải tốt, nhanh chóng, an toàn và rẻ.
Nói chung, việc vận chuyển hàng hóa và con người được thực hiện qua các tuyến đường: thủy sinh (đại dương, biển, hồ và sông), nơi tàu thuyền, tàu thủy, tàu ngầm, thuyền, phà và xuồng máy chiếm ưu thế. Trên cạn (đường bộ, đường cao tốc và đường sắt), trong đó có ô tô, xe buýt, xe gắn máy, xe tải, xe lửa, đường sắt, tàu điện ngầm và xe tải. Và cuối cùng; những ai trên không, nơi mà chúng ta thấy máy bay, máy bay hạng nhẹ, máy bay trực thăng, thuỷ phi cơ, bóng bay và tên lửa.
Cần lưu ý rằng cũng có một tuyến đường đặc biệt là đường ống, trong đó là các đường ống dẫn dầu, các đường ống dài khổng lồ vận chuyển dầu từ các mỏ dầu đến các nhà máy lọc dầu, trung tâm tiêu thụ và cảng vận chuyển. Các đường ống dẫn khí đốt được xây dựng để vận chuyển khí đốt tự nhiên.
Phương tiện vận tải có thể được phân loại theo số lượng người vận chuyển: cá nhân (một người) hoặc tập thể (nhiều người, ví dụ: tàu hỏa và máy bay). Một chức năng khác là theo tính chất của nó, nó sẽ nói về phương tiện giao thông cá nhân (thuộc về một người hoặc công ty), ví dụ, xe gia đình, hoặc công cộng (thuộc Nhà nước), chẳng hạn, tàu điện ngầm.
