Đèn tín hiệu giao thông là một hiện vật được tìm thấy trên các tuyến đường giao thông đông đúc dành cho người đi bộ và xe cộ, có mục tiêu chính là điều tiết việc đi qua các tuyến đường này. Nó được thiết kế với mục đích đảm bảo cho người lái xe và sự an toàn lớn nhất có thể, khi họ sử dụng đường phố; Điều này là do sự gia tăng mua ô tô vào đầu thế kỷ 20, do khả năng tiếp cận và giá cả thấp mà chúng có. Thuật ngữ này xuất phát từ tiếng Hy Lạp “σῆμαφόρος”, có nghĩa là “người mang các dấu hiệu”.
Trước đây, trong tiếng Tây Ban Nha, loạt tháp sử dụng cờ và đèn để truyền thông tin quan trọng được gọi là semaphores; Tương tự như vậy, các trạm điện tín quang học cảnh báo chuyển động của các con tàu, ngoài những tin tức quan trọng, còn được gọi là đèn giao thông. Tuy nhiên, thiết bị được biết đến như ngày nay, không được phát minh cho đến năm 1868, bởi John Peake Knight, người đã lắp đặt nó ở thành phố London, trong một nhà ga xe lửa.
Vào năm 1910, cỗ máy này đã được tự động hóa, mang lại sự an toàn hơn cho cảnh sát giao thông, những người điều khiển lối đi. Phát triển của nó đã qua nhiều năm, nhưng người qua đường không thể thích ứng với ý nghĩa của đèn và hầu hết các thời gian, tai nạn xảy ra do desynchronization này. Vì lý do này, đèn vàng đã được lắp đặt, có nhiệm vụ cảnh báo người lái xe khi chuyển từ đèn xanh (dành cho người lái xe tự do) sang đèn đỏ (dành cho người qua lại trên đường), tạo thuận lợi cho quá trình này.
Một số kỹ sư gọi người đi bộ là “chướng ngại vật đối với việc điều tiết giao thông”, một thực tế gây lo ngại, trong lĩnh vực pháp lý, do tầm quan trọng của nó đối với cuộc sống của tất cả những người sử dụng đường phố.. Ngày nay, có nhiều loại đèn giao thông khác nhau, như đèn thông thường, đèn dành cho người đi bộ, đèn đường sắt và đèn chuyên dụng (dành cho giao thông công cộng, có thể thay đổi tùy chọn và dành cho người đi xe đạp). Tương tự như vậy, việc sử dụng đèn led đã bắt đầu do chúng sử dụng ít năng lượng hơn, nguy cơ thải ra một số loại chất ô nhiễm thấp và chúng đòi hỏi phải bảo dưỡng tối thiểu.
