Khai thác gỗ hoặc phá rừng là khi con người loại bỏ hoặc phát quang một phần lớn đất rừng và các hệ sinh thái liên quan để không sử dụng làm rừng. Chúng bao gồm làm sạch cho mục đích nông nghiệp, chăn nuôi và đô thị. Trong những trường hợp này, cây không bao giờ được trồng lại. Một số ví dụ về khai thác gỗ bao gồm chuyển đổi rừng thành trang trại, trại chăn nuôi hoặc sử dụng trong đô thị. Tình trạng phá rừng tập trung nhiều nhất xảy ra ở các khu rừng nhiệt đới. Khoảng 30% bề mặt đất của Trái đất được bao phủ bởi rừng.
Việc khai thác gỗ xảy ra vì nhiều lý do: cây bị chặt để sử dụng cho xây dựng hoặc bán làm nhiên liệu, (đôi khi ở dạng than hoặc gỗ), trong khi đất được khai phá được sử dụng làm đồng cỏ cho gia súc và rừng trồng. Việc chặt bỏ cây mà không trồng lại rừng đầy đủ đã dẫn đến việc phá hủy môi trường sống, mất đa dạng sinh học và khô cằn. Nó có tác động tiêu cực đến sự phân hủy sinh học của carbon dioxide trong khí quyển. Phá rừng cũng đã được sử dụng trong chiến tranh để tước đi nơi ẩn náu của kẻ thù đối với lực lượng và các nguồn lực quan trọng của chúng. Ví dụ hiện đại về điều này là việc quân đội Anh sử dụng chất độc da cam ở Malaysia trong Tình trạng khẩn cấp ở Malaysia .và quân đội Hoa Kỳ tại Việt Nam trong Chiến tranh Việt Nam. Tính đến năm 2005, tỷ lệ phá rừng thực sự đã ngừng tăng ở các nước có GDP bình quân đầu người ít nhất là 4.600 USD. Các vùng bị phá rừng thường bị xói mòn đất nghiêm trọng và thường xuyên bị thoái hóa thành đất hoang.
Thiếu kiến thức về giá trị mà rừng mang lại, quản lý rừng lỏng lẻo và luật pháp môi trường kém là một số trong những yếu tố cho phép nạn phá rừng xảy ra trên diện rộng. Ở nhiều quốc gia, phá rừng, cả do tự nhiên và do con người gây ra, là một vấn đề thường xuyên. Phá rừng gây ra tuyệt chủng, thay đổi điều kiện khí hậu, sa mạc hóa, và sự dịch chuyển của các quần thể được quan sát bởi các điều kiện hiện tại và trong quá khứ thông qua hồ sơ hóa thạch. Hơn một nửa số loài động thực vật trên cạn trên thế giới sống trong các khu rừng nhiệt đới.
Từ năm 2000 đến năm 2012, 2,3 triệu kilômét vuông (890.000 dặm vuông) rừng đã giảm trên toàn thế giới. Như một kết quả của nạn phá rừng, chỉ có 6,2 triệu kilômét vuông (2,4 triệu dặm vuông) vẫn trong số 16 triệu km vuông (6.000.000 dặm vuông) rừng đã từng bao phủ Trái Đất.
