Chủ nghĩa siêu thực là một phong trào nổi lên vào nửa đầu thế kỷ 20, cụ thể là vào năm 1920, ở Pháp, bắt đầu từ trào lưu thuyết thời đại. Nó xuất phát từ thuật ngữ tiếng Pháp "surréalisme", có nghĩa là "trên thực tế"; Nó được đặt ra bởi Guillaume Apollinaire, vào năm 1917, khi ông đang viết lời tựa cho tác phẩm Cuộc diễu hành. Người ta nói rằng những nhân vật vĩ đại như Hầu tước de Sade, Charles Fourier và Heraclitus, là những người đầu tiên tạo ra một số cảm hứng trong tiền thân của chủ nghĩa siêu thực André Breton. Phong trào này xuất hiện trong đầy đủ các cuộc cách mạng xã hội, chính trị và kinh tế, do đó, sự tương phản giữa các tác phẩm được hình thành theo quan niệm này và thực tế đang phát triển là đáng chú ý.
Năm 1916, André Breton trao đổi ý tưởng với Tristan Tzara, người tiền thân của phong trào Dada, điều này đã mang lại lợi ích cho cả hai cho sự phát triển các xu hướng nghệ thuật của họ. Năm 1924, Breton, cùng với Soupault, được giao viết bản Tuyên ngôn Siêu thực đầu tiên, trong đó cuối cùng ông đã xác định, theo quan điểm khách quan, chủ nghĩa siêu thực thực sự là gì. Năm 1928, ông phụ trách việc làm rõ rằng tư tưởng siêu thực là xa lạ với lý trí, nó là mối liên hệ giữa vô thức, mong muốn giao tiếp thông qua nghệ thuật và thế giới bên ngoài; theo cách nói của riêng mình: "đó là sự sai khiến của tâm trí."
Năm 1929, Tuyên ngôn Siêu thực thứ hai xuất hiện và trong đó, Breton lên án hai nghệ sĩ Masson và Francis Picabia, vì không ủng hộ chủ nghĩa cộng sản; năm 1936, ông trục xuất Salvador Dalí và Paul Éluard khỏi tổ chức, vì vẫn giữ thái độ trung lập trước sự xoay chuyển chính trị do chủ nghĩa siêu thực thực hiện. Chủ nghĩa siêu thực suy giảm vào năm 1940 và, hầu hết các nghệ sĩ, chuyển đến Hoa Kỳ, nơi PopArt và chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng ra đời từ họ.
