Thuật ngữ vệ tinh có nguồn gốc từ tiếng Latinh, cụ thể là từ "vệ tinh", hiện nay nó có thể được sử dụng để đặt tên cho hai loại vật thể, mặc dù chúng được đặt tên giống nhau, nhưng có những đặc điểm hoàn toàn khác nhau, loại đầu tiên của chúng được sử dụng trong Trong trường hợp của các sinh vật thiên thể, chúng có màu tối và chỉ có thể tỏa sáng khi bị phản xạ bởi các tia mặt trời, mặt khác cũng có các vệ tinh nhân tạo, đây là những hiện vật do con người tạo ra để quay quanh hành tinh để thu thập thông tin về chúng.
Có hai loại vệ tinh, vệ tinh tự nhiên và nhân tạo, loại đầu tiên đề cập đến các cấu trúc thiên thể có tông màu mờ đục và chỉ có thể chiếu qua sự khúc xạ của các tia mặt trời, vì nói chung những vật thể này đang quay trên quỹ đạo của mặt trời., loại vệ tinh này thường đi hài hòa với quỹ đạo của các hành tinh và chuyển động quay và tịnh tiến của chúng, trong trường hợp của Trái đất, vệ tinh quan trọng nhất là Mặt trăng, trong hệ mặt trời không chỉ có Trái đất. loại cấu trúc, vì các hành tinh Sao Mộc, Sao Thổ và Sao Hỏa, đều có vệ tinh tự nhiên của riêng chúng.
Mặt khác, khi đề cập đến vệ tinh nhân tạo, đó là gọi tên các cấu trúc do con người tạo ra và thực hiện chức năng thu thập, lưu trữ và truyền thông tin liên quan đến hành tinh nơi nó đang quay quanh, điều này thông qua việc sử dụng các công nghệ cao được tạo ra bởi lao động có tay nghề cao trong khu vực, quỹ đạo của những vật thể này có thể thay đổi, vì chúng mở ra các vệ tinh với quỹ đạo thấp, trung bình, địa tĩnh và hình elip, điều này là do chúng thích ứng theo mục tiêu mà nó đã được phóng vào không gian, và có thể nhằm mục đích xây dựng, chẳng hạn như truyền thông tin địa chất, khí tượng, bản đồ, trong số những thứ khác, hoặc ngược lại, mục đích của nó là phục vụ cho chiến tranh.
Một loại vệ tinh nhân tạo hiện đang trở nên phổ biến là vệ tinh thông tin liên lạc, được sản xuất với mục đích thực hiện các chức năng của một siêu ăng-ten từ không gian, giúp việc liên lạc hiệu quả hơn nhiều.
