Xuất phát từ tiếng Latin rugtus, Tiếng ồn từ là một âm thanh vô nghĩa và vì bất kỳ lý do gì, điều này không gây khó chịu và không được hoan nghênh ở bất kỳ khu vực nào mà nó được áp dụng, tiếng ồn có liên quan đến sự khó chịu do hiệu ứng âm thanh mạnh, quá mức hoặc bị bóp méo.
Trong một số lĩnh vực như vật lý, tiếng ồn có liên quan đến sự giao thoa, sự xáo trộn trong các mạch điện ổn định. Tiếng ồn ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình xử lý và nhận biết tín hiệu được chỉ định bởi các phương tiện truyền sóng từ vệ tinh, khi có sự giao thoa giữa bộ phát và bộ thu nó được gọi là nhiễu. Nguyên nhân gây ra nhiễu điện có thể là: sự giao động nhiệt của các phân tử vật dẫn.
Trong một lĩnh vực ít được nghiên cứu hơn và tổng quát hơn, tiếng ồn là một cảm giác khó chịu gây ra bởi các bình luận ám chỉ thông tin ngang ngược, tầm phào, bình luận ác ý. Nói chung, khi một âm thanh gây khó chịu thì nó được coi là tiếng ồn, khi một sự nhiễu loạn ảnh hưởng đến hoạt động chính xác của một số đường truyền dữ liệu hoặc dòng điện thì nó được gọi là tiếng ồn, một khái niệm rõ ràng về tiếng ồn là nó gây khó chịu.
Ngoài ra còn có các tiếng ồn liên quan đến bố cục âm nhạc và được biểu thị bằng màu sắc:
Tiếng ồn trắng: tín hiệu có phổ phẳng trong dải tần số quan tâm.
Tiếng ồn hồng: dùng trong âm nhạc. Nó bao gồm nhiễu trắng được lọc để thu được một cấu hình quang phổ nhất định.
Tiếng ồn đỏ: bao gồm chủ yếu là tần số thấp và trung bình.
