Nói đến quan hệ lao động là nói đến những quan hệ được thiết lập giữa sức lao động và tiền vốn trong quá trình sản xuất. Trong đó, những người cung cấp công việc được gọi là hợp đồng, còn những người cung cấp vốn được biết đến dưới danh nghĩa người chủ hoặc người sử dụng lao động. Trong khi người lao động sẽ là một người tự nhiên, trong khi người sử dụng lao có thể vừa là vật lý và pháp luật hình. Hiện nay, loại quan hệ này được điều chỉnh bởi hợp đồng lao động trong đó hai bên tham gia được tự do về mặt hình thức. Một cách sử dụng khác được tạo ra từ thuật ngữ ngày nay là để chỉ mối ràng buộc có thể được hình thành giữa hai hoặc nhiều người trong nơi làm việc.
Hiện nay trong xã hội, các quan hệ lao động được điều chỉnh thông qua việc sử dụng hợp đồng lao động, có nhiệm vụ quy định cả quyền và nghĩa vụ của hai bên. Một ví dụ về điều này là trong hợp đồng lao động có quy định rằng một người lao động sẽ có quyền được bồi thường nếu anh ta bị sa thải mà không có lý do đảm bảo.
Mặt khác, cần lưu ý rằng quan hệ lao động có thể có hai loại; cá nhân hoặc tập thể. Về phần mình, quan hệ lao động cá nhân là quan hệ mà người lao động thiết lập với người chủ hoặc người chủ trực tiếp của mình. Trong khi, trong quan hệ lao động tập thể, một công đoàn được thành lập để đại diện cho người lao động với công ty hoặc tổ chức thuê họ.
Trong trường hợp quan hệ tập thể, những quan hệ này được trình bày với mục tiêu giảm bớt tình trạng phụ thuộc và phục tùng tồn tại giữa người lao động và người sử dụng lao động. Vì được coi là công đoàn có nhiều trọng lượng hơn trong việc áp đặt các điều kiện của mình và do đó đạt được mối quan hệ việc làm công bằng và cân bằng cho cả hai bên.
Một trong những yếu tố đặc biệt trong quan hệ lao động là chúng thường không cân bằng, nghĩa là luôn có một yếu tố nào đó trong chúng có quyền khởi xướng hoặc kết thúc chúng khi thấy thích hợp và người đó sẽ là người thuê người lao động hoặc cái cung cấp phương tiện sản xuất để nó có thể hoạt động. Nhiều khi quan hệ lao động trở nên có vấn đề, thường là khi người sử dụng lao động sử dụng quyền lực này một cách thái quá để thực hiện các hành vi lạm dụng lao động.
