Thuật ngữ này có nghĩa là "bác sĩ trẻ em" bắt nguồn từ hai từ Hy Lạp, đó là "pais" có nghĩa là " trẻ em " và "jatros " có nghĩa là "học được." Nó là một nhánh của y học, có nhiệm vụ chăm sóc sức khỏe và bệnh tật ở trẻ em và thanh thiếu niên từ khi sinh ra cho đến khi đủ 18 tuổi. Có thể nói, chuyên khoa này về lý thuyết còn khá mới mẻ, vì phải đến giữa thế kỷ 19, nó mới được coi là một chuyên ngành y tế.
Trong thời cổ đại ngành y học này không tồn tại, vì vào thời điểm đó việc chăm sóc sức khỏe của trẻ em là trách nhiệm của những người đại diện cho trẻ sơ sinh, sau này trong thời kỳ Phục hưng, những căn bệnh mà trẻ em mắc phải đã trở nên quan trọng đến mức chúng. coi việc nghiên cứu chúng như một chuyên ngành của y học và phải đến giữa thế kỷ 19, nó mới trở thành một ngành khoa học được các bác sĩ thời đó chấp nhận. Các nước như Pháp và Đức là những nước đi trước trong sự phát triển của các dịch vụ và kiến thức nền tảng cho ngành nhi khoa ngày nay, ở Châu Âu và Châu Mỹ đã không mất nhiều thời gian để các bệnh viện dành riêng cho việc điều trị các bệnh ở trẻ em đã lan rộng.Sau đó, khắp nơi trên thế giới đã tạo ra những loại tổ chức này.
Điều quan trọng là chỉ ra rằng trong ngành khoa học này, còn có các hạng mục phụ khác, chẳng hạn như trường hợp nha khoa nhi khoa, tập trung vào nghiên cứu và chăm sóc răng và miệng của trẻ sơ sinh. Một ngành khác của nhi khoa là Hebiatrics, với chuyên môn là chăm sóc, phòng ngừa và điều trị các bệnh ở thanh thiếu niên, đồng thời điều trị các vấn đề tâm lý và xã hội mà thanh thiếu niên có thể mắc phải trong tuổi dậy thì.
Bác sĩ nhi khoa chịu trách nhiệm điều trị các tình trạng sức khỏe khác nhau ở trẻ em và thanh thiếu niên, trong đó chính là nhiễm trùng, bệnh bẩm sinh, ung thư, tổn thương cả về thể chất và tâm lý, trong số những bệnh khác.
Mục tiêu chính của nhi khoa với tư cách là ngành y tế là giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em, cũng như kiểm soát các bệnh truyền nhiễm, nhằm mang lại cho trẻ sơ sinh một cuộc sống lâu dài và không bệnh tật.
