Trong sinh học, một đứa trẻ được thụ thai nhưng không được sinh ra, không còn là phôi thai, được gọi là thai nhi. Đối với động vật và con người, bào thai tượng trưng cho sản phẩm của quá trình thụ tinh, đã qua giai đoạn phôi thai và tiếp tục quá trình phát triển. Thai nhi phát triển trong một loại túi bên trong cơ thể mẹ.
Bằng cách ngừng làm phôi thai, thai nhi có khả năng chịu đựng những tổn hại mà ma túy, rượu, một số loại thuốc, thiếu hụt dinh dưỡng hoặc nhiễm trùng ở người mẹ có thể gây ra, cùng những thứ khác.
Ở người, từ tháng thứ 9 của thai kỳ (và cho đến khi sinh ra), phôi thai đã được coi là bào thai. Khuôn mặt của anh ấy có thể được nhìn thấy rõ hơnsắc nét, giống như bộ phận sinh dục của chúng, có nghĩa là đến giai đoạn này, người mẹ đã biết mình sẽ sinh con cái hay con đực.
Thai nhi có một hệ thống tuần hoàn rất khác so với con người đã được sinh ra, đặc biệt là vì phổi của họ vẫn chưa hoạt động; Điều này có nghĩa là oxy mà thai nhi nhận được đến từ mẹ qua dây rốn và nhau thai.
Mặt khác, ở động vật, chẳng hạn như chó, phôi trở thành bào thai ở 30 ngày tuổi mang thai, ở giai đoạn này các cơ quan của động vật đã được hình thành.
Quay trở lại trường hợp của con người, chúng ta cũng phải nêu rõ tầm quan trọng của việc chăm sóc chế độ ăn uống và bổ sung các vitamin như axit folic và sắt để thai nhi có thể bắt đầu phát triển hoàn thiện. Việc thiếu chúng dẫn đến sự xuất hiện của bất thường hoặc dị tật bẩm sinh mà sẽ kết thúc gây ra thai nhi một số loại khuyết tật vĩnh viễn lúc mới sinh. Từ đó cũng nảy sinh tầm quan trọng của việc khám thai, vì thông qua đó, tất cả những điều này có thể được ngăn ngừa, ngoài việc áp dụng các biện pháp điều chỉnh cần thiết trong trường hợp có bất thường.
Hiện nay, đã có những thiết bị như máy siêu âm, cho phép theo dõi diễn biến của thai nhi, cũng như có thể xác định chính xác thời điểm mang thai. Thông qua siêu âm, bác sĩ sẽ có thể biết được chiều dài xương đùi, chu vi hộp sọ, trọng lượng thai nhi và chiều dài từ đầu đến xương cụt.
