Từ thạch bản được tạo thành từ các thuật ngữ Hy Lạp "Lithos" có nghĩa là " đá " và "graphia" có nghĩa là vẽ. Do đó, in thạch bản là một kỹ thuật vẽ, trong thời kỳ đầu của nó bao gồm việc dập một văn bản hoặc bản vẽ trên đá hoặc tấm kim loại. Người đã nghĩ ra kỹ thuật này là máy đánh chữ người Đức Aloys Senefelder vào năm 1796.
Lúc đầu, việc in thạch bản được thực hiện theo cách sau: hình ảnh được vẽ trên đá, nhìn chung thuộc loại đá vôi. Sau đó, hình ảnh được bao phủ bởi một lớp mỏng axit nitritic và gôm arabic, ngay lập tức bị đẩy lùi bởi các bộ phận được vẽ vì chúng không tương thích với nhau. Đá được tiếp mực ngay lập tức, khiến cho khu vực rút chỉ được tẩm mực, nhờ sự kết dính tự nhiên tồn tại giữa các chất nhờn. Cuối cùng, một tấm của giấy được ép trên đá in ly tô, để có được những ấn tượng của bản vẽ.
Một đặc điểm khác về đặc điểm của kỹ thuật này là đối với mỗi màu được sử dụng, cần phải sử dụng một loại đá khác nhau và hiển nhiên, giấy phải được chuyển qua máy in nhiều lần như mực được sử dụng. Hơn nữa, trong những hình ảnh in ly tô, chữ có thể không được loại bỏ và tái sử dụng ít hơn nhiều tại một trang web, vì họ là duy nhất và yêu cầu vẽ lại cho mỗi lần sử dụng.
Hiện nay kỹ thuật này không còn được sử dụng nhiều và chỉ được sử dụng trong việc tái tạo các tác phẩm nghệ thuật. Khi báo chí và các ấn phẩm khác xuất hiện, các tấm kẽm, nhôm, và gần đây là nhựa dẻo bắt đầu được sử dụng, do đó thay thế các loại đá in thạch bản nặng nề.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
