Từ phát minh xuất phát từ tiếng Latinh "inventĭo, -ōnis", phát minh là sự phát triển của một yếu tố, sản phẩm, giả thuyết hoặc quy trình luôn chịu trách nhiệm về sự thay đổi của một số vật chất hoặc vật liệu, thông qua đó một công cụ mới hoặc những tiến bộ mới đã Chúng tồn tại và điều đó làm nảy sinh ý tưởng biến đổi, nhưng năng lực phát minh chỉ có ở con người, ngoại trừ một số trường hợp, trong tự nhiên, chỉ có con người mới phát triển khả năng sử dụng các thành phần của nó để biến đổi chúng thành các hợp chất nhằm tạo ra sự phức tạp và lợi ích lớn hơn.
Tại thời điểm đề xuất một sáng chế, một quan sát được thực hiện về hai phương pháp có thể có để tạo ra một sản phẩm mới, bắt đầu từ các thành phần hoặc sản phẩm hiện có thường cố gắng cải thiện hoặc thay đổi kết quả của sự gia tăng bất ngờ và đáng ngạc nhiên. Những phát minh này có thể được thiết lập một hậu quả được sử dụng trong cách diễn đạt tiếng Latinh là "posteriori", có nghĩa là "sau" và được sử dụng để chỉ ra rằng một sự việc được đánh giá sau khi nó đã xảy ra. Sáng chế luôn có ngụ ý khác với quy định được thiết lập trước cho dù nó có nói về những phát minh dự định hay không.
Các phát minh của con người có thể đa dạng về tác dụng của chúng, trong khi những phát minh khác có tầm quan trọng lớn đối với nhân loại, vì chúng được áp dụng vào việc sử dụng hàng ngày khi con người tạo ra một phát minh với nhu cầu giải quyết một vấn đề, một trở ngại hoặc cải thiện một cái gì đó mà họ coi là bị lỗi. Tại thời điểm nhà sáng chế đề xuất một sản phẩm hoặc thành phần mới để sau này có thể thực hiện nó thông qua việc chế tạo vật liệu hoặc cấu trúc trừu tượng tương ứng.
