Một bằng sáng chế là một quyền mà nhà nước cấp cho cá nhân hoặc tổ chức mà tạo ra một công nghệ mới hoặc sản phẩm, khả năng được khai thác thương mại trong một thời gian hạn chế về thời gian, trong trao đổi đã cho sáng chế. Sự nhượng bộ này do nhà nước cấp cho phép độc quyền khai thác một sáng chế.
Quyền này cho phép chủ sở hữu bằng sáng chế ngăn cản người khác sử dụng sản phẩm hoặc công nghệ đã được cấp bằng sáng chế; vì chỉ chủ sở hữu của cùng một mới có thể sử dụng nó hoặc cho phép bên thứ ba làm như vậy. Thời gian nhà nước cấp bằng độc quyền sáng chế là 20 năm, khi thời hạn đó đã hết, bất kỳ người nào khác có thể sử dụng sáng chế mà không cần phải có sự cho phép của người tạo ra sáng chế, khi đó sáng chế sẽ được sử dụng công khai.
Cần nhớ rằng chủ sở hữu bằng độc quyền sáng chế không nhất thiết phải là một cá nhân mà có thể là nhiều người, thậm chí là người nước ngoài, họ cũng có thể là pháp nhân kết hợp hoặc theo cách được xác lập trong đơn.
Trong số những lợi thế mà bằng sáng chế mang lại là: nó thúc đẩy sự sáng tạo của nhà phát minh. Nếu bằng sáng chế này đạt được thành công như mong đợi về mặt thương mại hoặc cấp độ công nghiệp, người sáng tạo ủng hộ với các giấy phép hoạt động mong muốn sẽ cấp cho bên thứ ba. Ngăn chặn hành vi trộm cắp các phát minh. Ở cấp chính quyền, nhà nước khuyến khích tạo ra các phát minh mới, sau đó có thể áp dụng trong các ngành công nghiệp, thúc đẩy sự phát triển của chúng.
Có thể nói, một trong những nhược điểm của việc sử dụng patent là làm xuất hiện những trở ngại kiểu độc quyền cản trở cạnh tranh tự do.
Điều quan trọng là phải làm nổi bật những thứ không thể được cấp bằng sáng chế, một số là: giải phẫu người, giống động vật, bất kỳ vật liệu sinh học nào được tìm thấy trong môi trường, sự đa dạng của động và thực vật.
