Trong điện năng, một nguồn được gọi là phần tử đó có khả năng tạo ra sự bất bình đẳng về điện thế giữa các cạnh của nó, hoặc cung cấp dòng điện để các mạch khác hoạt động. Nguồn điện được phân thành nguồn thực (điện áp hoặc dòng điện) và nguồn lý tưởng (phụ thuộc hoặc độc lập).
Các nguồn lý tưởng được sử dụng trong lý thuyết mạch để nghiên cứu và phát minh ra các mô hình cho phép phân tích hoạt động của các linh kiện điện tử. Chúng có thể phụ thuộc khi giá trị đầu ra tỷ lệ với điện áp trên một phía khác của mạch. Nguồn này phụ thuộc vào điện áp hoặc dòng điện được gọi là "biến điều khiển". Chúng độc lập khi các đặc tính của chúng không chịu sự chi phối của bất kỳ biến mạng nào khác, mặc dù chúng có thể thay đổi theo thời gian.
Nguồn độc lập lý tưởng được phân loại là: nguồn điện áp lý tưởng, là nguồn tạo ra ddp (hiệu điện thế) giữa các cực của nó không đổi và không phụ thuộc vào tải mà nó cung cấp. Nguồn cường độ lý tưởng là nguồn cung cấp cường độ không đổi độc lập với tải mà nó cấp.
Mặt khác, nguồn thực khác với nguồn lý tưởng, khi ddp chúng tạo ra phụ thuộc vào tải mà chúng được kết nối. Chúng có thể căng thẳng hoặc cường độ. Nguồn điện áp là những nguồn tạo ra một ddp giữa các cực của chúng, không đổi và không phụ thuộc vào tải mà nó cung cấp hoặc phụ thuộc vào tải mà chúng được kết nối. Nguồn hiện tại là nguồn cung cấp cường độ cố định độc lập với tải mà nó cung cấp hoặc phụ thuộc vào tải mà chúng được kết nối.
