Trong bối cảnh của máy tính, các nguồn đang được định nghĩa là tập hợp các dòng văn bản, mà là những hướng dẫn mà máy tính phải tuân theo để thực hiện chương trình cho biết; vì vậy nó nằm trong mã nguồn, nơi ghi hoạt động của máy tính.
Mã nguồn của một chương trình được viết bằng một ngôn ngữ lập trình cụ thể, tuy nhiên loại ngôn ngữ này không thể được thực thi trực tiếp bởi máy tính mà phải được dịch sang một ngôn ngữ khác mà máy tính có thể thực thi dễ dàng hơn. Đối với bản dịch này, cái gọi là trình biên dịch, trình biên dịch, thông dịch viên, trong số những người khác, được sử dụng.
Truy cập mã nguồn của một chương trình bao gồm quyền truy cập vào các thuật toán do người tạo ra nó phát triển. Đó là cách duy nhất để chuyển đổi một chương trình một cách hiệu quả.
Khi nói đến việc phát hành một mã nguồn, có nghĩa là chia sẻ bài viết đó với bất kỳ chủ đề nào yêu cầu nó, tức là bất kỳ cá nhân nào cũng có thể phân tích, sao chép và sửa đổi nó. Việc giải phóng mã của một chương trình dẫn đến sự mất an toàn nhất định, vì hoạt động của nó bị lộ. Tương tự, nó thường không được phát hành cho các ứng dụng thương mại.
Mã nguồn, đến lượt nó, cũng được sử dụng để chỉ mã nguồn của các thành phần phần mềm khác, chẳng hạn như mã nguồn của một trang web, được viết bằng ngôn ngữ HTML hoặc Javascript; và điều đó sau đó được thực thi bởi trình duyệt web, để có thể nhìn thấy trang khi truy cập nó.
Ngành của khoa học máy tính phụ trách việc tạo mã nguồn là kỹ thuật phần mềm.
