Từ nhiếp ảnh có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp: phos (ánh sáng) và grafis (viết), có nghĩa là viết hoặc vẽ bằng ánh sáng. Nhiếp ảnh là kỹ thuật chụp ảnh vĩnh viễn bằng máy ảnh, thông qua tác động quang hóa của ánh sáng hoặc các dạng năng lượng bức xạ khác, sau đó tái tạo chúng trên giấy đặc biệt.
Những thử nghiệm đầu tiên trong nhiếp ảnh đến vào cuối thế kỷ thứ mười tám, chỉ những người chuyên nghiệp mới có thể sử dụng những chiếc máy ảnh vào thời kỳ đó rất lớn và nặng, và đến thế kỷ XX, chúng đã có thể tiếp cận được với công chúng, thêm vào đó, máy ảnh cầm tay và máy ảnh lấy liền. màu đen và trắng của các bức ảnh trở thành màu. Ngày nay, có những máy ảnh kỹ thuật số nổi tiếng, với sự trợ giúp của máy tính, hình ảnh có thể dễ dàng thu được.
Mỗi máy ảnh đều có một kính chắn camera, là một hình hộp chữ nhật với một lỗ duy nhất để ánh sáng đi vào. Hình ảnh được phản chiếu trên bề mặt đối diện với lỗ, trên một thấu kính thủy tinh, khiến những gì chúng ta chụp được trở nên sắc nét và rõ ràng hơn rất nhiều. Sau đó, hình ảnh nói trên được cố định trên phim ảnh và chuẩn bị phát triển.
Nhiếp ảnh gia là người chuyên nghiệp mang lại giá trị nghệ thuật cho nhiếp ảnh, bằng cách chọn đối tượng và điều khiển ánh sáng, khung hình, khoảng cách, góc độ, sự sắp xếp của các đối tượng và các yếu tố biểu cảm khác đặc trưng của nhiếp ảnh.
Ngày nay, nhiếp ảnh đóng vai trò quan trọng như một phương tiện thông tin, một công cụ khoa học và công nghệ, một loại hình nghệ thuật và một thú vui phổ biến. Với nó, chúng ta có thể thu thập những khoảnh khắc đặc biệt và để nó cố định trong một thời gian dài; các ngành khoa học như thiên văn học, vật lý nguyên tử, vật lý hạt nhân, vật lý lượng tử, cơ học lượng tử dựa vào nhiếp ảnh để nghiên cứu; và báo chí viết sử dụng nó như một phương tiện thông tin.
Đối với nghệ thuật, nhiếp ảnh đóng vai trò phụ trợ cho các tác phẩm nghệ thuật, mặc dù chức năng của nó là kỹ thuật. Chất lượng của nó phụ thuộc vào sự chuẩn bị, sự nhạy cảm và óc sáng tạo của người chụp để mang lại giá trị thẩm mỹ cho tác phẩm của mình. Trong lĩnh vực nhiếp ảnh, được coi là nghệ thuật, chúng ta có thể nêu bật nhiếp ảnh tài liệu (dựa trên các vấn đề chính trị và xã hội, quan sát thực tế, v.v.); và nhà thẩm mỹ học và phong cảnh, rất gần với ngôn ngữ hội họa.
Cần lưu ý rằng công nghệ cao cho phép số hóa ảnh bằng máy quét và gửi ảnh đến bất kỳ nơi nào trên thế giới bằng sợi quang học, vệ tinh nhân tạo và máy tính.
