Speleology là một chuyên ngành khoa học có nhiệm vụ nghiên cứu các hang động và hốc đá dưới lòng đất, từ đó phân tích hình thái học, hệ thực vật và động vật, cũng như bất kỳ dấu hiệu nào khác về tính lâu dài của các sinh vật tiền sử trong chúng. Người sáng lập ra bộ môn này là Edouard Alfred Martel, một luật sư người Pháp quan tâm đến khoa học tự nhiên và là người đã thúc đẩy các cuộc thám hiểm đầu tiên vì mục đích khoa học và người đã thành lập xã hội speleological của Pháp vào năm 1895.
Speleology là một ngành khoa học nhận được sự hợp tác của những người khác như địa chất, thủy văn, động vật học, nhân chủng học, khảo cổ học và cổ sinh vật học cùng những người khác; điều này làm cho nó trở thành một kỷ luật rất hoàn chỉnh.
Nói chung, các loại khác nhau của khám phá hang động có thể được phân biệt, đây sẽ là tùy thuộc vào các loại khoang được dùng để nghiên cứu:
- Cơ sở đào tạo karst: đây là nhiệm vụ nghiên cứu các hang động nằm trong ngọn núi khổng lồ rất lạnh, với các dòng chảy và nước ngầm liên tục. Trong những loại hang động này, việc khám phá hơi phức tạp, do nhiệt độ thấp của các dòng nước này.
- Núi lửa thám hiểm hang động: nghiên cứu hang động núi lửa, đây là những người đã được hình thành một cách tự nhiên trong thời gian phun trào của một núi lửa, nhờ tác động của dung nham tỏa ra trong nó. Các loại hang này thường hình thành trong thời gian ngắn. Những khó khăn có thể nảy sinh trong quá trình khám phá các hang động này là do sự tồn tại của không gian hơi hẹp và nhiệt độ trong hầu hết các trường hợp là cực kỳ nóng.
- Các espeleobuceo: là một loại biến thể của khảo sát hang động đặc trưng bởi mức độ cao của nó khó khăn vào thời điểm đó để khám phá, vì trong trường hợp này nghiên cứu cần được tiến hành trong các hang động dưới nước. Những người phụ trách công việc thám hiểm này là thợ lặn hang động phải là những người có chuyên môn từ cả hai chuyên ngành (cả lặn và thám hiểm hang động). Điều quan trọng cần đề cập là do môi trường bất lợi mà những không gian này hiện có, lặn hang động được coi là một trong những hoạt động mạo hiểm nhất trên thế giới.
Đến mức ngay cả khi các chuyên gia thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa có thể, những sai sót có thể xuất hiện, cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến tính mạng của các nhà thám hiểm.
