Khí thũng phổi là một bệnh mãn tính ảnh hưởng vĩnh viễn đến các vùng quan trọng của phổi. Thuật ngữ này xuất phát từ tiếng Hy Lạp "enphysema", có nghĩa là "thổi không khí". Nó được đặc trưng bởi sự mở rộng quá mức của các khu vực gần tiểu phế quản, với sự suy thoái nghiêm trọng của thành phế nang. Nó xuất hiện như là kết quả của việc tiêu thụ thuốc lá liên tục, vì chúng giải phóng một số hóa chất làm xấu các phế nang. Nó cũng ảnh hưởng đến độ đàn hồi của cơ quan nơi bệnh xảy ra, do quá trình tổng hợp elastin bị biến đổi bởi các tác nhân bên ngoài xâm nhập vào cơ thể.
Tình trạng chỉ tồi tệ hơn theo thời gian. Không khí có thể đi vào phế nang, nhưng không thể thoát ra ngoài dễ dàng. AAT, một chất có trong phổi, có thể đóng vai trò như một chất bảo vệ bức tường chống lại bệnh nhiễm trùng này, đó là lý do tại sao những người thiếu protease này dễ bị khí phế thũng hơn. Những người trên 40 tuổi, chủ yếu là nam giới, có hành vi hút thuốc, được coi là những người, theo thống kê, có thể được chẩn đoán là bệnh cảnh lâm sàng; tuy nhiên, tỷ lệ phụ nữ bị ảnh hưởng đang gia tăng trong những thập kỷ gần đây.
Các triệu chứng phổ biến nhất là khó thở và ho không có đờm. Sự suy giảm của các cơ phụ xuất phát từ việc phải thở bằng các đường thay thế. Giảm cân cũng là một dấu hiệu chính của khí phế thũng. Một khi bệnh phát triển, tốc độ hô hấp tăng lên đáng kể, lồng ngực vẫn ở trạng thái hít vào, không khí thường được tống ra ngoài theo từng đợt nhỏ, và phổi được mở rộng. Cho đến nay, chỉ có 4 loại khí phế thũng đã được nghiên cứu: hình bàn chân, ống dẫn lưu, thể trung tâm và không đều.
