Thung lũng được định nghĩa là bất kỳ phần đất mở rộng nào bằng phẳng và được bao quanh bởi nhiều ngọn núi; Chỗ lõm này của trái đất hình thành do sự hợp nhất giữa hai phần dốc, vì lý do này mà các thung lũng không hoàn toàn bằng phẳng mà có hướng hơi nghiêng. Thông thường từ khu vực dốc nhất (hoặc độ dốc) của một thung lũng nổi lên một dòng nước nhỏ được gọi là sông (phù sa), và nếu những ngọn núi này rất cao so với bề mặt, chúng có thể nằm ngay cả những sông băng (thung lũng sông băng). Sự hình thành của một thung lũng rất đa dạng: nó có thể là kết quả của xói mòn, được tạo ra bởi các chuyển động của nước hoặc do các chuyển động của các mảng kiến tạo; hình thức của nó sẽ phụ thuộc vào tuổi của nó về sự hình thành của nó.
Bằng cách này, bạn có thể phân biệt các thung lũng trẻ với các thung lũng cũ; những thanh niên sẽ luôn có hình dạng giống chữ “V” vì xói mòn chưa hoàn thành tác dụng của nó; Khi xói mòn tiến triển, thung lũng đang thay đổi hình dạng của nó thành một không gian bằng phẳng và rộng hơn. Mặt khác, các thung lũng sông băng có đặc điểm là có dạng hình chữ “U”, đó là lý do tại sao có thể nhìn thấy đáy lõm và tường của chúng dốc đột ngột; Đổi lại, các thung lũng dọc đã được mô tả có hướng song song với hình dạng của dãy núi bao quanh nó, cũng như ví dụ về các thung lũng ngang vuông góc với hình dạng của đỉnh liền kề.
Tuy nhiên, các thung lũng không phải là dạng địa lý duy nhất và độc quyền của hành tinh Trái đất; Mặt Trăng, có đặc điểm là có rất nhiều miệng núi lửa, chúng hợp nhất với nhau, tạo nên những gì là thung lũng Mặt Trăng (hay còn gọi là Khe nứt Mặt Trăng), kích thước của các thung lũng trên Mặt Trăng rất đa dạng và sự hình thành của chúng được ưu tiên do tác động của nhiệt, ảnh hưởng đáng kể đến các khu vực mỏng manh nhất của vệ tinh được gọi là Mặt trăng.
