Thiệt hại về mặt tinh thần bao gồm đau khổ về thể xác, đau khổ về tinh thần, sợ hãi, lo lắng nghiêm trọng, danh tiếng bị tổn thương, cảm xúc bị tổn thương, sốc đạo đức, sỉ nhục xã hội và những tổn thương tương tự.
Mặc dù không thể biết cụ thể số tiền hoặc khoản bồi thường, nhưng những thiệt hại không phải bằng tiền có thể được thu hồi trong một vụ án khi chứng minh được rằng chúng là “hậu quả tức thời” của hành động sai trái hoặc thiếu sót của bị đơn.
Trong tính toán tiền tệ, "giá trị tình cảm" của tài sản (thực hoặc cá nhân) có thể được xem xét, đặc biệt nếu phát hiện ra hành vi cố ý làm hư hỏng tài sản. Thiệt hại về mặt tinh thần cũng có thể được trao cho việc vi phạm hợp đồng khi bị đơn có hành vi gian dối hoặc có thiện ý.
Thiệt hại về mặt đạo đức là thiệt hại gây ra đối với lương tâm hoặc la bàn đạo đức khi người đó gây ra, chứng kiến hoặc không ngăn cản các hành vi vi phạm các giá trị hoặc quy tắc ứng xử của họ.
Trong bối cảnh nghĩa vụ quân sự, đặc biệt là đối với trải nghiệm chiến tranh, "thiệt hại về mặt đạo đức" đề cập đến tác động về mặt tinh thần và tinh thần khi tham gia, chứng kiến và / hoặc là nạn nhân của các hành động và hành vi vi phạm các giá trị đạo đức., kỳ vọng của bản thân hoặc người khác. Tổn thương đạo đức hầu như luôn xoay quanh chiều thời gian: các quy tắc đạo đức phát triển cùng với danh tính và sự chuyển đổi thông báo cho các quan điểm hình thành kết luận mới về các sự kiện cũ.
Trong khi bản thân khái niệm này không phải là mới, trong suốt lịch sử, các nhà triết học, nhà thơ và chiến binh từ lâu đã phải vật lộn với những tình huống khó xử về đạo đức vốn có trong chiến tranh, thuật ngữ "thiệt hại đạo đức" gần đây hơn và được cho là bắt nguồn từ các bài viết của cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam và nhà hoạt động vì hòa bình Camillo “Mac” Bica
Thương tật về đạo đức ngày càng trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận và nghiên cứu trên khắp các lĩnh vực và môi trường. Các cựu chiến binh trở về và những người chăm sóc họ đang phải vật lộn để hiểu và ứng phó hiệu quả khi trải nghiệm chiến tranh dẫn đến mức độ đau khổ, tức giận và xa lánh mà không được giải thích rõ ràng về các chẩn đoán sức khỏe tâm thần như Rối loạn căng thẳng sau. - Đau thương.
