Nó xuất phát từ tiếng Latin Collevus, nó là mọi thứ thuộc về họ hàng hoặc một nhóm cá nhân. Nó có thể được hiểu là một nhóm xã hội, nơi các thành viên có chung sở thích hoặc đặc điểm và làm việc để đạt được cùng một mục tiêu cuối cùng.
Các thành viên của nhóm tập thể đưa ra quyết định dựa trên sự đồng thuận thường quan tâm đến quyền lực chính trị và xã hội, tuy nhiên, định nghĩa về tập thể có thể được đưa ra cho một số lượng nhất định những người được tập hợp lại sống và chia sẻ một không gian chung.. Nó cũng có thể được tìm thấy trong khái niệm lương tâm tập thể, dựa trên nghiên cứu về một xã hội có thể có hoặc chia sẻ các giá trị chung. Nói chung, chủ đề này bao gồm nhiều ví dụ về tập thể, trong số đó có thể tìm thấy các nhóm có thể bị phân biệt đối xử vì tín ngưỡng hoặc văn hóa của họ, chẳng hạn như cộng đồng người gypsy, những người đồng tính luyến ái và tôn giáo là thành viên của một nhóm bị phân biệt đối xử và ngược đãi.
Trong trường hợp ngữ pháp, từ tập hợp có liên quan đến một danh từ và có thể được diễn đạt theo cách số ít, mặc dù đề cập đến các nhóm, tương tự, động vật, v.v. Ở một số nước Mỹ Latinh, thuật ngữ tập thể được sử dụng để chỉ các đơn vị vận tải mặt đất đi theo một tuyến đường cố định để đổi lấy khoản thanh toán có thể tiếp cận chung. Về phần mình, trong lĩnh vực pháp lý, tập thể là các quyền tương ứng với các dân tộc, như quyền của thế hệ thứ ba, như trường hợp tự quyết. Tóm lại, Từ điển Bách khoa Toàn thư coi thuật ngữ này là bất kỳ nhóm người nào có hoạt động thể chất, sở thích hoặc đối tượng chung mà họ sống và được quản lý.
Mặc dù chứng kiến loại hành vi của nhóm này lặp đi lặp lại, các phong tục khác nhau mà chúng được quản lý không phải lúc nào cũng đi đôi với các hành động tích cực tạo ra điều tốt đẹp trong khuôn khổ bao quanh chúng, như trường hợp của các nhóm Họ phân biệt đối xử chống lại một nhóm người hoặc một số nhóm người có niềm tin tương tự và các phong tục khác thường như đồng tính luyến ái và đạo Do Thái, vốn tiếp tục ít được chấp nhận ở một số cá nhân nhất định.
