Theo từ nguyên của nó, từ chabacano xuất phát từ tính từ chabacano trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là " thông thường, thô tục ". Trong thời thuộc địa, nó được coi như một thứ ngôn ngữ được người dân phố phường sử dụng hay "tiếng bếp núc". Họ làm điều này để phân biệt nó với ngôn ngữ được sử dụng bởi tầng lớp giàu có thời đó, cái gọi là "có học, có văn hóa", thậm chí như vậy, một số người đầu tiên nói phương ngữ này là từ các bậc cha mẹ có nguồn gốc khác nhau, ví dụ như người nhập cư Trung Quốc hoặc của các sĩ quan Tây Ban Nha.
Về mặt lịch sử, phương ngữ chabacano có một truyền thống sâu rộng ở Philippines, do di sản gốc Tây Ban Nha của nó, một sản phẩm của mối quan hệ tồn tại giữa cư dân Zamboangueño và những người nói tiếng Tây Ban Nha. Nói chung, trong ngôn ngữ Chabacano hầu hết các từ có nguồn gốc từ tiếng Tây Ban Nha, tuy nhiên, ngôn ngữ Philippines và các ngôn ngữ địa phương thể hiện một chức năng liên quan trong cấu trúc của câu và ngữ pháp, ban đầu rất ít người nói được. Người Tây Ban Nha và những người đến sống ở Mindanao xa xôi buộc phải giao tiếp với những người bản địa nói vô số phương ngữ, rất khó học cùng một lúc.
Điều quan trọng cần lưu ý là ngôn ngữ này không chỉ thuộc về Philippines, vì có một dân số nhỏ ở phía bắc Sabah của Malaysia nơi nói tiếng Chabacano. Hiện tại có khoảng 600.000 cư dân sử dụng phương ngữ này ở Philippines, nơi hầu hết nằm ở Zamboangan và Basilan, tương tự như vậy, ở những thành phố này, truyền hình và đài phát thanh được phát bằng tiếng mơ.
