Nguồn gốc của thuật ngữ này không rõ ràng lắm, một số nghĩ rằng nó đến từ tiếng Ả Rập, và những người khác cho rằng nó đến từ tiếng Hy Lạp, sự thật là giả kim thuật là một loại khoa học có thể nói, chuyên dùng để điều tra và tìm kiếm một loại thuốc hoặc thuốc chữa lành mọi thứ và khám phá ra viên đá của triết gia.
Loại khoa học này phát triển vào thời Trung cổ và cố gắng kết hợp hóa học, y học, chiêm tinh học và tâm linh. Mục tiêu chính của thuật giả kim là có thể biến kim loại thành vàng và có thể đạt được cuộc sống vĩnh cửu. Việc thực hành kiến thức đặc biệt này rất quan trọng đối với sự phát triển của hóa học.
Đối với các nhà giả kim thuật, điều cần thiết là phải tìm ra nơi ở của viên đá mà theo niềm tin của họ là có khả năng biến chì thành vàng, đại diện cho thành tựu của vật chất hoàn hảo. Họ chắc chắn về lý thuyết của mình đến nỗi họ đã dành thời gian phân tích những biến đổi có thể xảy ra của kim loại thông qua quá trình nung nóng và tinh chế bằng một số quy trình hóa học.
Các nhà giả kim đã dành thời gian của họ để điều chế độc dược tích hợp bốn nguyên tố của tự nhiên: nước, lửa, đất và không khí, được đại diện bởi thủy ngân, muối và lưu huỳnh và phải được tinh chế bằng tác động của lửa.
Nhiều người trong số những nhà giả kim thuật được thương hiệu như phonies và những kẻ nói dối, nhưng nó không thể phủ nhận rằng nhờ nghiên cứu của họ, những phát hiện quan trọng như nguồn gốc của rượu và axit khoáng sản đã được thực hiện tốt, làm cho sự phát triển của dược càng tốt.
