Thuật ngữ của nó bắt nguồn từ các từ Hy Lạp, xylon (gỗ) và phone (âm thanh), do đó có nghĩa là " âm thanh của gỗ ". Xylophone là một loại nhạc cụ thuộc bộ gõ được tạo thành từ một loạt các tấm gỗ có kích thước khác nhau và được sắp xếp theo chiều ngang như các phím, được đánh bằng dùi trống để tạo ra âm thanh. Nguồn gốc của xylophone bắt nguồn từ Đông Nam Á vào thế kỷ XIV, một thế kỷ sau nó đến châu Phi, và việc sử dụng nó lan rộng khắp lục địa, trở thành một nhạc cụ quan trọng cho nền văn hóa của nó.
Các nô lệ châu Phi đã giới thiệu nó đến châu Mỹ Latinh, nơi nó được gọi là marimba. Vào những năm 1500, nhạc cụ này đã đến châu Âu, được sử dụng như một nhạc cụ dân gian ở Trung Âu, và vào thế kỷ 19, các phiên dịch viên người Ba Lan và Nga đã phổ biến tiếng xylophone ở Tây Âu. Nhạc cụ này có liên quan lớn trong một số tác phẩm cổ điển. Lần xuất hiện đầu tiên trong dàn nhạc của ông là trong vở Danza rùng rợn của Camille Saint-Saëns (1874); nhà soạn nhạc này cũng đã sử dụng nó trong "Hóa thạch" của Carnival of the Animals (1886), giống như Igor Stravinsky trong Petrushka (1911).
Xylophone đòi hỏi kỹ thuật điêu luyện của người chơi bộ gõ; Kỹ thuật hiện tại của anh ấy rất phức tạp và cần một chuyên gia giỏi. Vai trò của nó trong dàn nhạc hiện tại không phải là mang đến một nét khác lạ cho tác phẩm, mà nó là một âm sắc độc lập và rất quan trọng trong sự phát triển của dàn nhạc. Các nhạc cụ như xylophone, nhưng với các tấm kim loại, được gọi là kim loại.
