Thuật ngữ xenobiotic được sử dụng để xác định bất kỳ hợp chất nào đã được tổng hợp trong phòng thí nghiệm và thường được tìm thấy trong tự nhiên. Những hợp chất này thường rất ổn định và có xu hướng được lưu trữ trong lớp lót của các sinh vật sống. Một trong những đặc điểm quan trọng nhất của xenobiotics là thời gian phân hủy trong tự nhiên và mức độ ô nhiễm cao của nó.
Hiện tại, tất cả các hợp chất, dù là tự nhiên hay tổng hợp, mà con người tiếp xúc được gọi là xenobiotic và có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của anh ta, vì cơ thể lưu trữ và chuyển hóa chúng. Các hợp chất này thường được sử dụng trong các ngành công nghiệp thực phẩm, dược phẩm, mỹ phẩm, bao bì và thuốc lá; các yếu tố mà con người thường xuyên tiếp xúc.
Một trong những lý do chính tại sao các hợp chất này không thể phân hủy sinh học là do độ cứng mà nó có cấu trúc hóa học. Cần lưu ý rằng các hợp chất tổng hợp này có cấu trúc hóa học khác với cấu trúc hóa học của các hợp chất tự nhiên, bao gồm cả những hợp chất có cấu trúc tương tự như cấu trúc tự nhiên, có những biến đổi làm cho chúng ổn định.
Xenobiotics có thể hoạt động theo hai cách trong cơ thể:
Cụ thể: khi được đo bởi các thụ thể hoặc hoạt động vì một mục tiêu cụ thể.
Theo một cách không cụ thể: chúng không được đo bằng các thụ thể, mà bằng các đặc tính vật lý - hóa học của chúng.
Các loại xenobiotics chính được tìm thấy trong thuốc. Hầu hết các loại thuốc thực hiện các hành động cụ thể, tức là, thuốc hoạt động trên một số hệ thống của cơ thể.
Có một số xenobiotics, chẳng hạn như thuốc được sử dụng trong lĩnh vực thú y và thuốc trừ sâu, có thể được tìm thấy trong sản xuất một số loại thực phẩm, trong trường hợp này là chất gây ô nhiễm làm hỏng các sản phẩm như sữa, chúng được loại bỏ bằng hoạt động công nghiệp, trong hầu hết các trường hợp là không thuận lợi.
Chính vì lý do này mà nhiều quốc gia thường xuyên thiết lập các tiêu chuẩn để hạn chế sự hiện diện của các chất còn lại trong sản phẩm thực phẩm, tránh việc chúng bị thương mại hóa nếu vượt quá mức tiêu chuẩn.
Điều quan trọng cần lưu ý là ngành phụ trách nghiên cứu mọi thứ liên quan đến xenobiotics là y sinh học.
