Thuật ngữ xenia có từ thời cổ đại, đặc biệt là trong nền văn hóa Hy Lạp và La Mã, nó xuất phát từ thể chế hiếu khách và ám chỉ đến một hợp đồng có sự tham gia của các thành viên lãnh chúa và vua. Hợp đồng về cơ bản là một thỏa thuận đãi khách. Cả hai bên xác định các điều kiện và để chúng viết vào một bảng có cả hai ký tên, bảng được chia để các bên mỗi bên một bản. Vào thời điểm yêu cầu các điều kiện mà xenia đã quy định sau đó bởi một đồng minh hoặc chiến binh, họ trình bày miếng ăn và lòng hiếu khách đã được đảm bảo.
Đó là một phương pháp điều trị rất đơn giản đã được thực hiện rất nhiều trong thời kỳ chiến tranh để có được sự giúp đỡ an toàn vào một thời điểm nào đó.
Xenia được sinh ra từ nhu cầu của con người thời đó là muốn an toàn ở những vùng đất không phải của riêng họ mà không phải chịu một số kiểu phụ thuộc gây mất uy tín.
Theo nghĩa này, xenia cũng dùng để chỉ những món quà biểu thị lòng hiếu khách đối với du khách, thay mặt cho việc tái tạo tình bạn và khiến họ cảm thấy được chủ nhà yêu mến. Đó là lý do tại sao xenia được sử dụng trong các gia đình giàu có, mặc dù trong số những người khiêm tốn nhất, họ cố gắng cho một món quà tốt của xenia, thứ có giá trị siêu việt cho đến ngày nay trong các nền văn hóa khác nhau trên thế giới, với sự bùng nổ lớn hơn ở Mỹ Latinh, nơi các gia đình không sự ổn định kinh tế đảm bảo rằng thời gian lưu trú của khách có chất lượng cao nhất có thể.
tuy nhiên hầu hết thời gian, những món quà hiếu khách này bao gồm những món quà có thể ăn được bao gồm các động vật trò chơi khác nhau, cá hoặc giỏ trái cây. Nó thường được mô tả trong tranh khảm La Mã.
