Các nạn nhân là cá nhân đã bị thiệt hại thiệt hại bị ảnh hưởng, hoặc thể chất hoặc tinh thần, nhưng thuật ngữ này, dù đã được sử dụng phổ biến để mọi người đánh dấu, cho ví dụ khi chúng ta khẳng định rằng Mary là một nạn nhân ngược đãi José hoặc Ángel nạn nhân của một vụ cướp, nó cũng thích hợp để sử dụng nó khi một đối tượng bị tổn hại bởi một hành động xâm hại đến sự an toàn của đối tượng.
Từ nạn nhân trong tiếng Latinh dùng để chỉ sinh vật sống (người hoặc động vật) bị hiến tế. Tuy nhiên, theo thời gian, thuật ngữ này đã được đa dạng hóa và mang một ý nghĩa tổng quát hơn và đó là khi nạn nhân thường được gọi là người bị thương do đối tượng khác hoặc do bất khả kháng.
Tất cả những người phải chịu tội đều là nạn nhân của thực tế này, ngay cả khi họ đã phải chịu đựng những kiểu tổn hại khác nhau. Nạn nhân có thể đã bị cướp mà không có bất kỳ hậu quả vật chất nào (chỉ có tiền hoặc tài sản khác bị đánh cắp), bị đánh hoặc bị thương ở giữa vụ cướp (nắm đấm, vết đâm, đạn, v.v.) hoặc có thể chết trực tiếp do hậu quả của hành hung. Trong trường hợp thứ hai, chúng ta nói về một nạn nhân tử vong.
Động vật cũng có thể là nạn nhân của sự ngược đãi do lạm dụng do con người thực hiện, nhưng thiên tai bao gồm một lý do thiệt hại rất nghiêm trọng, đó là lý do tại sao nhiều nạn nhân được tạo ra và gây thiệt hại nhiều hơn cả sinh vật, hệ sinh thái những thiệt hại lớn mà trong một số trường hợp nhất định là không thể khắc phục được.
