Bão cát là hiện tượng khí tượng rất đặc biệt, khi gió mạnh khiến cát và các vật liệu khô khác trên mặt đất nổi lên và được vận chuyển hàng km. Chúng rất phổ biến ở các vùng như sa mạc Sahara (Châu Phi), sa mạc Gobi (Mông Cổ), sa mạc Taklamakan (Trung Quốc), Úc, một số khu vực ở Bắc Mỹ, và các khu vực khô hạn và bán khô hạn khác.
Những cơn bão này gây ấn tượng không kém gì những cơn bão mưa. Chúng có khả năng vận chuyển các hạt cực nhỏ với tốc độ như vậy qua các vùng lãnh thổ rộng lớn, điều này khiến cho các hạt này có thể di chuyển từ nước này sang nước khác. Những đám mây cát lớn hình thành này có thể cao tới vài mét.
Nguyên nhân hình thành nên hiện tượng tự nhiên này là kết quả của sự hỗn hợp các yếu tố khí hậu khác nhau. Vì những lý do rõ ràng, chúng chỉ xuất hiện ở những nơi tìm thấy một lượng cát đáng kể mà không quan trọng đến nguồn gốc của chúng; Đây là lý do tại sao sa mạc Sahara và các quốc gia Trung Á, nơi khí hậu chủ yếu là khô cằn và đất khô, thường xuyên bị ảnh hưởng bởi các cơn bão cát.
Khi gió đi qua mặt đất cát, các hạt rời di chuyển xung quanh mặt đất. Để gió có thể nâng các hạt mịn ra khỏi cát thì nó phải có cường độ 14,5 km / h. khi cường độ này tăng lên, các hạt bắt đầu kích động, sau đó trải qua một hiện tượng gọi là muối hóa, bắt nguồn khi chúng được di chuyển khỏi bề mặt, được chuyển và sau đó quay trở lại mặt đất.
A medida que las partículas de arena tocan el suelo, se van fragmentando en trozos más pequeños, lo que incrementa la cantidad de arena. Además de esto la saltación, genera un campo eléctrico estático por el roce ya que las partículas chocan entre sí y con la superficie, tomando una carga negativa, mientras que el suelo percibe una carga positiva. Si logra ser trasladada, la arena es capaz de moverse por medio del viento y viajar con este.
Mặc dù bão cát là hiện tượng tự nhiên, nhưng các chuyên gia vẫn lo ngại về sự can thiệp đang gia tăng hàng ngày đối với các hoạt động của con người trong đất và chúng làm tăng nguy cơ phát sinh các loại sự kiện này. Các hoạt động như thực hành nông nghiệp vô trách nhiệm thúc đẩy quá trình nhiễm mặn, sa mạc hóa và xói mòn, cũng như chăn thả gia súc quá mức, khiến đất không có bất kỳ loại rừng che phủ nào để bảo vệ chúng.
Trong số những tác động hoặc hậu quả mà bão cát có thể gây ra, là thiếu tầm nhìn, vì cát, ngay cả khi cát được tạo thành từ các hạt nhỏ, khi chúng ở một khối lượng đáng kể, chúng sẽ che khuất ánh sáng, điều này rất nguy hiểm dành cho những người đi xe cộ. Nó còn có thể gây ngạt thở, viêm kết mạc, trường hợp tiếp xúc với chúng thường xuyên có thể gây ung thư phổi.
Tuy nhiên, bão cát mặc dù là sự kiện ấn tượng để xem, nhưng hiếm khi chúng được coi trọng ở một số khu vực trên thế giới, điều này là do ảnh hưởng của chúng nói chung không phải là thảm họa ngay lập tức..
