Hệ tư tưởng Zionist cho chúng ta biết rằng người Do Thái là một dân tộc hay một quốc gia giống như bất kỳ quốc gia nào khác, và họ phải gặp nhau tại một quê hương duy nhất. Chủ nghĩa Zionism được người Do Thái coi là tương tự của các phong trào giải phóng dân tộc ở Ý và Đức trong thế kỷ 19.
Thuật ngữ "Chủ nghĩa Zionism" dường như được đặt ra vào năm 1891 bởi nhà công luận người Áo Nathan Birnbaum, để mô tả hệ tư tưởng mới, nhưng nó đã được sử dụng hồi trước để mô tả những nỗ lực, ý tưởng trước đó và đưa người Do Thái trở về quê hương của họ vì bất kỳ lý do gì; Nó áp dụng cho những Cơ đốc nhân theo đạo Tin lành muốn những người theo đạo Do Thái quay trở lại Israel để đẩy nhanh sự tái lâm.
Chủ nghĩa Zionism không phải là một phong trào tôn giáo, và Israel không phải là nhà nước của tôn giáo Do Thái. Cơ sở tôn giáo Do Thái ban đầu phản đối chủ nghĩa Zionism, và sau đó đã cố gắng nắm quyền hoặc lãnh đạo phong trào. Có những người theo chủ nghĩa Phục quốc tôn giáo có động cơ riêng để tôn thờ Chủ nghĩa Phục quốc, và Chủ nghĩa Phục quốc chắc chắn có nghĩa là bao gồm cả những người Do Thái tôn giáo, nhưng Herzl, Weizmann và các nhà lãnh đạo theo chủ nghĩa Phục quốc khác không phải là người Do Thái và tiếp cận chủ nghĩa Phục quốc như một vấn đề quốc gia, không phải vấn đề tôn giáo.
Chủ nghĩa phục quốc Do Thái là một phong trào dân tộc chủ nghĩa của người Do Thái với mục tiêu là thành lập và hỗ trợ một nhà nước Do Thái ở Palestine, quê hương cổ xưa của người Do Thái. Mặc dù chủ nghĩa phục quốc Do Thái bắt nguồn từ Đông và Trung Âu vào cuối thế kỷ 19, theo nhiều khía cạnh, nó là sự tiếp nối của sự gắn bó lâu đời của người Do Thái và tôn giáo Do Thái với khu vực lịch sử của Palestine, nơi có một trong những ngọn đồi cổ đại. Jerusalem được gọi là Si-ôn.
Có một số quan niệm sai lầm về chủ nghĩa Phục quốc và đất đai. Đầu tiên là chủ nghĩa Phục quốc không nhắm mục tiêu cụ thể đến việc thành lập “Đất thánh” (Palestine) và những người theo chủ nghĩa Zionist sẵn sàng định cư ở những nơi như Đông Phi và Síp. Sau đó là một thời gian xem xét những nơi trú ẩn tạm thời để làm giảm bớt sự đau khổ của Nga Do Thái, nhưng không bao giờ được chấp nhận như là mục tiêu cuối cùng cho giải quyết bởi các phong trào phục quốc Do Thái. Để thúc đẩy mục tiêu định cư bên ngoài Palestine, Israel Zangwill đã từ bỏ phong trào Zionist và thành lập Phong trào Zionist theo lãnh thổ, một phong trào chính trị và tư tưởng riêng biệt, cố gắng đảm bảo một ngôi nhà quốc gia cho người Do Thái ở các vùng lãnh thổ khác.Zangwill cũng trở thành người đấu tranh cho việc nhập cư vào Mỹ và đồng hóa.
