Trong bối cảnh sinh học, cộng sinh là mối quan hệ tồn tại giữa hai sinh vật sống chung. Thông thường một trong hai loài được lợi lớn hơn trong mối quan hệ. Ngoài ra, sự tương tác chỉ là giữa hai loài cụ thể, chúng có thể là động vật, thực vật hoặc vi sinh vật. Ví dụ, có sự cộng sinh giữa ong bắp cày và cây sung, vì nếu không có ấu trùng của ong bắp cày thì cây vả không thể tạo ra quả sung.
Có một số loài trong thế giới động vật có sự cộng sinh với thực vật, ví dụ như chim ruồi chỉ có mối quan hệ độc quyền với một số loài hoa nhất định. Tương tự như vậy, những bông hoa này đảm bảo rằng phấn hoa mà chim ruồi mang theo sẽ hữu ích cho chúng.
Sự cộng sinh có nhiều loại khác nhau, mọi thứ sẽ phụ thuộc vào sự tương tác vật lý của những người tham gia.
- Endosymosis: là khi một cá thể sống bên trong một cá thể khác, đến mức ở bên trong các tế bào, cũng như tảo sống bên trong nấm.
- Ectosymbiosis: điều này xảy ra khi giữa các loài không có sự xâm nhập của loài này vào loài khác, như xảy ra với ong và hoa.
Mặt khác, có sự ký sinh trong cộng sinh, vì nó là mối quan hệ gần gũi nhiều lần giữa hai loài cụ thể. Ví dụ, nó xảy ra với chấy và con người đã thích nghi và chuyên biệt hóa theo cách mà chúng ký sinh độc quyền cho các cá thể của loài người. Đó là do sự thực tế của một mối quan hệ trong đó một loài, tức chí, không thể sống thiếu người.
