Hàng hóa công thuộc loại hàng hóa không và không thể thương lượng trên bất kỳ thị trường nào, do chúng có đặc tính là tập thể và mọi công dân đều có thể sử dụng và hưởng thụ chúng mà không phân biệt chủng tộc, giới tính, tôn giáo hay tầng lớp xã hội; người dân phải tôn trọng các tiêu chuẩn được quy định ở đó để bảo vệ họ. Việc chăm sóc hoặc quản lý các tài sản nói trên không chỉ dành riêng cho Nhà nước mà cả khu vực tư nhân cũng có thể được cung cấp. Việc quản lý đất nước với tư cách là cơ quan giám sát hàng hóa công cộng có từ thời Đế chế La Mã, thời kỳ mà một số hàng hóa và luật công bắt đầu được cung cấp như: an ninh công dân, công lý; sự phân bố của nước và đất của thành phố, trong số những người khác.
Hàng hoá công có hai đặc điểm phân biệt chúng với các tài sản khác, đó là chúng không đối thủ và không độc quyền. Điều thứ nhất có nghĩa là việc người sử dụng sử dụng và tận hưởng các tiện ích không có nghĩa là một công dân đã sử dụng và hưởng thụ nó; một ví dụ hoàn hảo là tín hiệu radio cho phép những người dùng khác nhau nghe tần số của nó cùng một lúc.
Đối với điều thứ hai, không loại trừ, nó ngụ ý rằng không thể phân biệt người dùng có được hưởng lợi ích công cộng hay không thông qua việc thực hiện giá, vì chúng không có giá trị tiền tệ và bất kỳ công dân nào muốn và muốn sử dụng nó đều có thể truy cập giống nhau một cách độc lập và chúng giúp bảo trì và chăm sóc các không gian, ví dụ: bãi biển, công viên gió.
Những tài sản này cần sự quản lý của công chúng và các cơ chế kiểm soát khác nhau để đảm bảo việc sử dụng và thụ hưởng chúng. Để đảm bảo tính bền vững của nó, một hệ thống luật phải được tạo ra đảm bảo rất chặt chẽ để tất cả những người tham gia vào thị trường thấy mình có trách nhiệm tham gia vào việc chăm sóc nó. Ví dụ, nếu rừng, biển và môi trường nói chung không được tôn trọng hoặc chăm sóc, chúng ta có thể loại trừ các thế hệ tương lai ra khỏi thế giới và được hưởng những hàng hóa này. Theo nghĩa này , việc tôn trọng các quy tắc phải được đảm bảo để tuân theo mục đích này.
