Thuật ngữ người tị nạn dùng để chỉ một người, vì lý do chiến tranh hoặc bị quấy rối chính trị, nhận thấy rằng cuộc sống của mình đang gặp rủi ro nào đó và thấy cần phải đi tị nạn ở các quốc gia khác. Người tị nạn tìm cách rời khỏi đất nước của mình vì nếu không, tính mạng của anh ta có thể gặp nguy hiểm, tương tự như vậy, một quốc gia khác cung cấp cho anh ta nơi trú ẩn trên lãnh thổ của mình.
Cá nhân chọn tị nạn ở một quốc gia khác làm như vậy vì anh ta cảm thấy rằng quốc gia nơi anh ta cư trú không cung cấp cho anh ta các điều kiện bảo vệ cần thiết để bảo toàn tính mạng của mình. Thiên tai, xung đột quốc tế, vì một số lý do chủng tộc hoặc tôn giáo, là một số nguyên nhân khiến một cá nhân phải rời bỏ đất nước của họ để đến tị nạn ở một quốc gia khác. Quyền được tị nạn được tích hợp vào tuyên bố phổ quát về quyền con người. Mỗi quốc gia đều có luật cho các trường hợp tị nạn và việc đối xử với họ sẽ phụ thuộc vào cách cấu trúc của họ.
Điều quan trọng cần lưu ý là tất cả các hiệp ước và nghị định thư quốc tế bắt buộc các quốc gia phải cấp quyền tị nạn và không buộc đưa người tị nạn trở về quốc gia xuất xứ của họ. Cơ quan hiện đang chịu trách nhiệm hỗ trợ người tị nạn là “Văn phòng Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn” (UNHCR) được thành lập vào năm 1949. UNHCR xem xét ba cách để giải quyết vấn đề người tị nạn: thứ nhất thông qua tự nguyện trở về, tức là mọi người trở về quốc gia xuất xứ của họ luôn với công ty hoặc sự hỗ trợ của UNHCR, hoặc họ cũng có thể ở một quốc gia khác với quốc gia đã cho họ tị nạn và quốc gia xuất xứ, hoặc thông qua một sự thống nhất địa phương.
