Trưng cầu dân ý là một cơ chế thuộc mô hình chính trị dân chủ, nơi các thành viên của cộng đồng dân cư được phép bác bỏ hoặc chấp nhận một biện pháp của chính phủ, nơi nó được đệ trình để bỏ phiếu chống lại ý kiến của người dân, cho họ cơ hội tham gia mà không cần sự hiện diện của người đại diện theo pháp luật.
Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là kết quả của một cuộc trưng cầu dân ý trong nhiều trường hợp không được thực hiện ngay lập tức hoặc biện pháp được lựa chọn là bắt buộc; loại hình này được gọi là trưng cầu dân ý “ tham vấn ” vì nó chỉ đơn giản là muốn đánh giá cao ý kiến của cư dân của một quốc gia về một biện pháp chính trị gây ra tranh cãi giữa họ, quyết định cuối cùng sẽ do nhánh Lập pháp đề xuất của mỗi quốc gia, cuộc trưng cầu dân ý mà quyết định của các thành viên của quốc gia phải được tôn trọng được gọi là cuộc trưng cầu dân ý “ ràng buộc ”.
Một cách phân loại khác cho trưng cầu dân ý được biết đến nhiều nhất được mô tả là "trưng cầu dân ý thu hồi" (thu hồi quyền chỉ huy), quy trình dân sự này được áp dụng chống lại bất kỳ người nào có vị trí chỉ huy trong hệ thống chính phủ (tổng thống, thống đốc và thị trưởng), cũng như chẳng hạn như những người được bầu thông qua bầu cử phổ thông (dân biểu, đại biểu và ủy viên hội đồng); Nói cách khác, đó là quyền mà một người dân dân chủ có được để ngăn các cơ quan chính phủ tiếp tục nắm quyền chỉ huy khi họ không đáp ứng được kỳ vọng của người dân.
Đổi lại, có các biến thể khác của trưng cầu dân ý:
- Trưng cầu dân ý bắt buộc: trong đó thực thể quốc hội (hoặc hội đồng) chấp thuận gửi đối tượng tham gia trưng cầu dân ý, hoặc: người đại diện, luật, v.v., kết quả sẽ được lựa chọn bằng đầu phiếu phổ thông và phải được tôn trọng.
- Trưng cầu dân ý tùy chọn: điều này được áp dụng nhiều hơn bất cứ điều gì khác ở Thụy Sĩ, đặc biệt là khi một luật mới được công bố hoặc một luật đang được xem xét, người dân sẽ bỏ phiếu xem nó có nên được thông qua hay không.
Thứ nhất, để được thông qua xây dựng quy trình trưng cầu dân ý, cần có bằng chứng mà người dân muốn làm, bằng chứng đáng tin cậy nhất là việc thu thập chữ ký, số lượng cần thiết sẽ do cơ quan chính phủ phụ trách quy định.
