Requiem là tên gọi của thánh lễ Công giáo diễn ra để cầu xin linh hồn một người đã khuất. Lễ này thường được tổ chức trước đám tang và tại các sự kiện tiếp theo để tưởng nhớ người đã khuất. Khái niệm về lễ cầu nguyện cũng được sử dụng để đặt tên cho bản nhạc đi kèm với văn bản phụng vụ của buổi lễ được đề cập. Mặc dù ngày nay hiệu suất của nó rất hiếm, nhưng một số lượng lớn các tác phẩm được gọi là đàn cầu.
Trong tiếng Latinh, văn bản thánh lễ cho người đã khuất ban đầu được dành cho thánh ca Gregorian, sau đó nó được một số nhà soạn nhạc đa âm của thế kỷ 16 như Roland de Lassus và Luis de Victoria xử lý, nhưng vào thế kỷ 19, nó đã thu hút sự chú ý của các nhà soạn nhạc như Berlioz.., Schumann, Liszt, Verdi, Fauré, những người sử dụng hình thức cho công việc hòa nhạc hơn là cho nhà thờ, theo gương của Mozart, người mà Requiem (1791) là điểm khởi đầu cho một loại cantata hay đại chúng hòa tấu trong Nó xen kẽ các aria và hợp xướng, được hỗ trợ bởi một dàn nhạc mạnh mẽ.
Các Thánh lễ của Requiem dập tắt Kinh Vinh Danh và Kinh Tin Kính và bắt đầu với phần Introit, sau đó là câu thánh vịnh, tiếp theo là trình tự Kyrie and the Gradual, Absolution, and the Dies irae; theo màu ruộng (Domine Chúa Giêsu Kitô, Sanctus và Benedictus), Agnus Dei và cuối cùng là rước lễ (Lux Aeterna) nhưng có thể được biến thể của cấu trúc này như trong bản Requiem của chiến tranh mà phần là: Requiem aeternam, Dies irae, Offertorium, Sanctus, Agnus dei, Free me, xen kẽ với những bài thơ của Owen.
Wolfgang Amadeus của Mozart là một trong những nhu cầu được biết đến nhiều nhất. Sáng tác cuối cùng của nhạc sĩ người Áo mà ông bỏ dở và được học trò Franz Xaver Süssmayr hoàn thiện theo hướng dẫn của ông. Lễ cầu hồn này được công chiếu tại đại chúng sau cái chết của chính Mozart.
Robert Schumann, Antonio Salieri, Giuseppe Verdi, Johannes Brahms, Andrew Lloyd Webber và Igor Stravinski là những nhà soạn nhạc khác đã tạo ra các bản nhạc cầu, thường với mục đích biểu diễn chúng tại đám tang của những người thân yêu để tưởng nhớ họ.
Các nhà soạn nhạc khác tạo ra các tác phẩm hợp xướng để tưởng nhớ những người đã khuất bằng các văn bản khác nhau, chẳng hạn như bài Requiem của Đức (thay vì tiếng Latinh) của Brahms, từ 1866 đến 1869, với các văn bản kinh thánh, hoặc Requiem (1914-16) của Delius, với một văn bản ". Pagan "của Nietzsche, do nhà soạn nhạc biên soạn, và Britten War Requiem, 1961, trong đó xen kẽ các văn bản từ Missa pro Defunctis bằng tiếng Latinh với các bài thơ của Wilfred Owen, qua đời vào năm 1918 ngay trước khi đình chiến kết thúc Thế chiến thứ nhất.
