Hóa học hạt nhân là một chuyên ngành của hóa học, chịu trách nhiệm nghiên cứu các biến đổi mà nguyên tử hiện diện theo cách tự nhiên hoặc nhân tạo, trong hạt nhân. Ngành hóa học này nghiên cứu mọi thứ liên quan đến phóng xạ. Nói cách khác, nó điều tra tất cả các phản ứng hóa học bắt nguồn từ các chất được coi là phóng xạ. Là chất phóng xạ tự nhiên được biết đến nhiều nhất trong hóa học hạt nhân.
Trong quá trình phóng xạ tự nhiên, có thể nghiên cứu tất cả các tác động phát sinh trong các chất, sản phẩm của sự phát xạ phóng xạ, được phân loại là alpha, beta và gamma. Những loại thuộc loại alpha có bức xạ dương, trong khi loại beta có bức xạ âm và trong trường hợp bức xạ gamma, chúng không có điện tích. Những biến đổi này phát sinh, nhờ vào sức mạnh xâm nhập mà mỗi loại bức xạ có. Các tia mà mặt trời phát ra là một ví dụ rõ ràng về hiện tượng phóng xạ tự nhiên.
Về phần mình, bức xạ nhân tạo là những bức xạ do con người tạo ra cho một mục đích cụ thể, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghiệp hoặc y tế. Ví dụ, trong lĩnh vực y tế, y học hạt nhân được xử lý. Nhánh y học này tập trung vào việc thực hiện các phương pháp điều trị và đánh giá thông qua hình ảnh được gọi là gammagram. Những hình ảnh này dựa trên vị trí của hình ảnh phóng xạ, được phát hiện bởi bức xạ gamma.
Điều quan trọng là để làm nổi bật thực tế rằng, như thời gian tiến bộ, hóa học hạt nhân đã được lợi ích lớn lao cho nhân loại, cho dù để sản xuất radiopharmaceuticals, cho việc nghiên cứu các bệnh như ung thư, trong số rất nhiều người khác. Tuy nhiên, tất cả các ứng dụng này, mặc dù có lợi cho con người, có thể tạo ra chất thải, giống như bất kỳ hoạt động nào khác và do đó, cần có các biện pháp cho phép bảo vệ con người và môi trường.
