Nó là một hạt phụ nguyên tử, mang điện tích nguyên tố dương, ngược dấu với electron và khối lượng cao gấp 1836 lần. Số proton là dữ liệu quan trọng để xác định số nguyên tử. Tuổi thọ của proton ít nhất là 10, 35 năm, coi nó là một hạt ổn định; Tuy nhiên, một số nhà khoa học nói rằng, vào cuối ngày của nó, nó có thể phân hủy thành các hạt khác. Thành phần của nó bao gồm hai quark lên và một quark xuống, theo sắc động lực học lượng tử.
Chủ yếu, nó được phát hiện bởi Ernest Rutherford, người đã trình bày chi tiết thời điểm mà các hạt alpha được bắn ra bằng khí nitơ, máy dò ánh sáng cho thấy các dấu hiệu của hạt nhân nitơ, tức là hạt nhân được tạo thành từ các proton. Ban đầu người ta tin rằng nó là một hạt cơ bản, nhưng vào năm 1970, người ta đã chứng minh rằng nó là một hạt được cấu tạo bởi ba hạt spin cơ bản. Khi hợp nhất với neutron, chúng trở thành nucleon và tạo nên hạt nhân của nguyên tử.
Khi chúng chịu một lực hạt nhân lớn, chúng được gọi là hadron, và theo phân loại của chúng, chúng được gọi là baryon, và chúng được coi là nhẹ nhất. Mặc dù nhiều thử nghiệm đã được thực hiện nhưng vẫn chưa quan sát thấy sự phân rã tự phát của một proton tự do.
Các proton được đặc trưng bằng việc có một điện tích dương, nhưng đó cũng là một phản proton, mà là một phản hạt, có nghĩa là, một proton nhưng với một điện tích âm. Nó là một hạt ổn định trong chân không và không bị phân hủy một cách tự nhiên. Nó được phát hiện vào năm 1955, bởi Emilio segre và Owen Chamberlain, từ Đại học California. Khi va chạm với một proton, chúng trở thành meson, và tuổi thọ của những hạt này rất ngắn.
