Từ điềm báo dùng để định nghĩa một hình thức bói toán và thường ám chỉ sự xuất hiện của một sự thay đổi, do đó, điềm báo đại diện cho một tín hiệu, có thể được hiểu là thông báo về một điều gì đó sắp xảy ra. Omens có thể được coi là tốt hay xấu, tùy thuộc vào cách nó được giải thích.
Vào thời cổ đại, điềm báo là hiện tượng đại diện cho một điều gì đó thực sự nghiêm trọng. Ngay cả trong thời Greco-La Mã, các điềm báo được phân loại là:
Những cơn phát sinh do cơ thể run rẩy hoặc đánh trống ngực. Người ta nói rằng khi một người bị đánh trống ngực hoặc rùng mình không rõ lý do, đó là dấu hiệu cho thấy điều tồi tệ sắp xảy ra.
Tiếng chuông trong tai cũng được coi là một điềm báo, vì nó là dấu hiệu cho thấy ai đó đang nói về người đó, khi họ vắng mặt.
Việc gặp gỡ một số người, chẳng hạn như một người lùn, một người mắt trắng hoặc bất kỳ người nào khác có khiếm khuyết về thể chất, được coi là một điềm báo. Điều tương tự cũng xảy ra nếu một người tình cờ gặp một con mèo đen hoặc một con rắn, kể từ khi những con vật này được coi là một xấu điềm.
Có một số người dành riêng cho nghệ thuật bói toán, họ thường giải thích những gì được cho là sẽ xảy ra trong tương lai; những người này được gọi là nhà thấu thị hoặc phù thủy.
Ở các dân tộc La Mã và Hy Lạp cổ đại, cư dân của họ cũng như những người cai trị của họ, luôn chờ đợi từng tín hiệu mà họ quan sát hoặc cảm nhận được, để xác định hành động họ nên thực hiện. Đối với họ, những điềm báo rất thiêng liêng.
Với thời gian trôi qua và nhờ sự tiến bộ của khoa học và thuyết duy lý, chủ đề về điềm báo được xếp vào loại mê tín dị đoan chỉ là một phần của văn hóa dân gian và không ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày của con người.
