Định kiến là sự phát triển của một loạt các phán đoán và khái niệm về một số người nhất định, ngụ ý một suy nghĩ được chấp nhận từ trước và không có kiến thức đầy đủ, thường có bản chất tiêu cực. Thuật ngữ thành kiến bắt nguồn từ tiếng Latinh praeiudicium, có nghĩa là được đánh giá trước. Theo thuật ngữ tâm lý, đây là một hành động của tâm trí theo cách vô thức làm sai lệch nhận thức, tức là ý kiến phổ biến về điều gì đó mà nó nhận thức không chính xác.
Định kiến tạo ra một báo cáo về sự vô căn cứ của phán đoán và biểu hiện tình cảm. Allport xác định rằng cụm từ "suy đoán xấu về người khác" nên được hiểu như một thuật ngữ hình elip, bao hàm cảm giác khinh thường hoặc phẫn nộ, sợ hãi và thù hận, cũng như các hình thức khác nhau của hành vi thù địch, cũng như nói chống lại một số người., thực hiện bất kỳ hình thức phân biệt đối xử nào đối với họ hoặc tấn công bằng bạo lực. Trong thói quen hàng ngày của các đối tượng, định kiến được áp dụng dựa trên các giả định đánh giá dựa trên thói quen, truyền thống, câu chuyện và các học tập khác có được trong quá trình hình thành bản sắc.
Nhà tâm lý học Gordon Allport đã không bao gồm xác suất của một số đánh giá tích cực trong tuyên bố của mình. Các nghiên cứu của ông được thực hiện với mục đích hoạt động như một tài liệu sư phạm cho sinh viên đại học và công chúng nói chung liên quan đến vấn đề phân biệt sắc tộc, đặc biệt là những người Do Thái và người Mỹ da đen, mà nó được coi là một nội dung quan trọng trong tâm lý xã hội, bởi vì nó nói rằng phân biệt chủng tộc xuất phát từ những nỗi sợ tưởng tượng, điều này đưa chúng ta đến một quan điểm tích cực rằng có thể xóa bỏ định kiến để sống trong một xã hội hài hòa hơn.
Các định kiến có thể do chủng tộc, xã hội, giới tính và nhiều người khác gây ra. Nhiều khi định kiến dựa trên khuôn mẫu, thanh niên không có trách nhiệm, mọt sách không biết hòa đồng, người già đãng trí, tóc vàng đần độn, người Đức lạnh lùng, người Do Thái tham lam, v.v.
Kiểu suy nghĩ này có liên quan đến sự phân biệt đối xử. Định kiến thường luôn tiêu cực, ai đó hoặc điều gì đó bị từ chối trước khi có đủ sự sáng suốt để đặt câu hỏi với lý do và chúng kích động sự chia rẽ giữa mọi người.
