Preadolescence được hiểu là giai đoạn phát triển của con người, đó là giai đoạn từ 11 đến 14 tuổi, báo hiệu sự chuyển đổi từ thời thơ ấu sang tuổi vị thành niên. Nó giả định một giai đoạn có những thay đổi xã hội và sinh học quan trọng, ngoài việc tăng cường sự phát triển trí tuệ sẽ cho phép cá nhân đối mặt với các nhiệm vụ và hoạt động của tuổi trưởng thành. Thông thường mọi người bắt đầu nhận thức được nhu cầu của bản thân và hậu quả của hành động (họ nghĩ về tương lai), bên cạnh đó mối quan hệ với môi trường trở thành một trong những yếu tố quyết định tính cách và hành vi.
Tuổi dậy thì bắt đầu với tuổi dậy thì. Nói chung, trong giai đoạn này, việc con gái phát triển hơn con trai một chút là điều bình thường, vì đối với con gái, tuổi dậy thì bắt đầu trước.
Có một loại tang thi thân thể, do thay đổi mới phải chịu, thêm vào đó là tái cấu trúc thay đổi thân ảnh. Tâm trạng dao động và ngày càng có nhu cầu chia sẻ vấn đề với cha mẹ. Ở lứa tuổi thiếu niên, họ thích thương lượng về kỷ luật và duy trì ý thức công bằng, bởi vì họ bắt đầu cảm thấy như những người lớn bình đẳng xung quanh mình. Mối quan hệ chặt chẽ với các nhóm cùng giới được hình thành và các mối quan hệ dựa trên sự phụ thuộc (với người lớn) được thay thế bằng những mối quan hệ khác có cơ sở độc lập.
Trong thời gian này, những thay đổi căn bản nhất xảy ra, cả về thể chất và tâm lý. Điều này có thể dẫn đến khủng hoảng, chẳng hạn như trầm cảm nặng, rối loạn nhịp tim, lo âu và các rối loạn khác, cũng như dẫn đến việc sinh ra các hành vi dâm ô đối với bản thân cơ thể, chẳng hạn như uống nhiều rượu và ma túy.
