Polysaccharide là một chuỗi các phân tử sinh học bao gồm sự liên kết của một lượng đáng kể các monosaccharide, đại diện cho các loại đường đơn giản nhất, có điểm đặc biệt là chúng không thủy phân, tức là chúng không phân hủy thành các hợp chất khác. Chức năng của nó trong cơ thể sống là cung cấp năng lượng và dự trữ cấu trúc.
Polysaccharid được phân thành: polysaccharid dự trữ và polysaccharid cấu trúc. Trước đây là những chất dự trữ glucose dưới dạng tinh bột trong rau và glycogen ở động vật, để thải ra ngoài cơ thể khi cần thiết. Ở động vật, hoạt động của polysaccharid được hoàn thành bởi chất béo hoặc lipid dự trữ năng lượng gấp đôi.
Về phần mình, polysaccharid cấu trúc là những chất tạo ra cấu trúc hữu cơ. Trong số đó, nổi bật nhất là xenluloza, là thành phần chính của thành tế bào thực vật, và chitin, thực hiện chức năng tương tự ở nấm.
Tinh bột là một ví dụ về polysaccharid dự trữ, nó được tìm thấy trong thực vật. Điều quan trọng cần lưu ý là chế độ ăn uống của con người ngày nay được tạo thành từ 70% polysaccharide này, vì nó được tìm thấy trong hầu hết các loại thực phẩm mà họ tiêu thụ, ngoài ra nó còn được sử dụng nhiều nhất khi chế biến các loại thực phẩm khác. Ví dụ: tất cả ngô và bột mì, cũng như các sản phẩm được làm từ chúng.
Đặc tính quan trọng nhất của tinh bột là nó có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau: làm chất ổn định, chất tạo gel, chất giữ ẩm và chất làm đặc cho bất kỳ loại thực phẩm nào.
Trong khi đó, glucose là polysaccharide có nhiều nhất trong cơ thể con người, nó nằm trong gan, trong cơ và hầu hết các mô hữu cơ.
