Nhựa polycarbonate (PC) là nhựa nhiệt dẻo vô định hình trong suốt tự nhiên. Mặc dù chúng có sẵn trên thị trường với nhiều màu sắc khác nhau (có thể trong mờ và có thể không), vật liệu thô này cho phép truyền ánh sáng bên trong với công suất gần như tương đương với thủy tinh. Các polyme polycarbonate được sử dụng để sản xuất nhiều loại vật liệu và đặc biệt hữu ích khi khả năng chống va đập và / hoặc độ trong suốt là yêu cầu của sản phẩm (ví dụ: trong kính chống đạn).
PC thường được sử dụng cho thấu kính nhựa trong kính, trong các thiết bị y tế, linh kiện ô tô, thiết bị bảo vệ, nhà kính, đĩa kỹ thuật số (CD, DVD và Blu-ray) và các thiết bị chiếu sáng ngoài trời. Polycarbonate cũng có khả năng chịu nhiệt rất tốt và có thể kết hợp với các vật liệu chống cháy mà vật liệu không bị suy giảm đáng kể. Nhựa polycarbonate là nhựa kỹ thuật theo nghĩa là chúng thường được sử dụng cho các vật liệu có khả năng và bền hơn, chẳng hạn như các bề mặt "giống như thủy tinh" chống va đập.
Một đặc tính khác của polycarbonate là nó rất linh hoạt. Nó thường có thể được hình thành ở nhiệt độ phòng mà không bị nứt hoặc vỡ, tương tự như tấm nhôm. Mặc dù sự biến dạng có thể đơn giản hơn khi áp dụng nhiệt, nhưng ngay cả những góc nhỏ cũng có thể xảy ra nếu không có nó. Đặc tính này làm cho tấm polycarbonate đặc biệt hữu ích trong các ứng dụng tạo mẫu mà tấm thiếu tính khả thi (ví dụ, khi yêu cầu độ trong suốt hoặc khi yêu cầu vật liệu không dẫn điện có đặc tính cách điện tốt).
Bây giờ bạn đã biết nó được sử dụng để làm gì, bạn có thể kiểm tra một số đặc tính chính của polycarbonate. PC được phân loại là "nhựa nhiệt dẻo" (trái ngược với "vật liệu nhiệt rắn") và cái tên này liên quan đến cách chất dẻo phản ứng với nhiệt. Vật liệu nhựa nhiệt dẻo trở thành chất lỏng ở điểm nóng chảy của chúng (155 độ C trong trường hợp polycarbonate). Một thuộc tính hữu ích quan trọng về nhựa nhiệt dẻo là chúng có thể được nung nóng đến điểm nóng chảy, làm lạnh và hâm nóng lại mà không bị suy giảm đáng kể. Thay vì đốt cháy, nhựa nhiệt dẻo như polycarbonate sẽ hóa lỏng, cho phép chúng dễ dàng đúc phun và sau đó được tái chế.
Polycarbonate cũng là một vật liệu vô định hình, có nghĩa là nó không thể hiện các đặc tính có trật tự của chất rắn kết tinh. Thông thường, chất dẻo vô định hình có xu hướng dần dần mềm đi (nghĩa là chúng có phạm vi rộng hơn giữa nhiệt độ chuyển thủy tinh và điểm nóng chảy của chúng) thay vì thể hiện sự chuyển đổi mạnh mẽ từ rắn sang lỏng như trường hợp của các polyme tinh thể.. Copolyme trong đó nó bao gồm một số loại monome khác nhau kết hợp với nhau.
