PCB là một nhóm các hóa chất hữu cơ nhân tạo được tạo thành từ các nguyên tử cacbon, hydro và clo. Số lượng nguyên tử clo và vị trí của chúng trong phân tử PCB quyết định nhiều tính chất vật lý và hóa học của nó. PCB không có mùi vị hay mùi vị nào, và có độ đặc khác nhau từ dạng dầu đến dạng rắn như sáp.
PCB thuộc về một nhóm lớn các hóa chất hữu cơ do con người tạo ra được gọi là hydrocacbon clo. PCB được sản xuất trong nước từ năm 1929 cho đến khi việc sản xuất bị cấm vào năm 1979. Chúng có nhiều loại độc tính và độ đặc khác nhau, từ chất lỏng loãng, màu sáng đến chất rắn màu vàng hoặc đen như sáp. Do tính chất không cháy, ổn định hóa học, nhiệt độ sôi cao và đặc tính cách điện, PCB đã được sử dụng trong hàng trăm ứng dụng công nghiệp và thương mại, bao gồm:
- Thiết bị điện, truyền nhiệt và thủy lực.
- Chất hóa dẻo trong sơn, nhựa và các sản phẩm cao su.
- Bột màu, thuốc nhuộm và giấy không carbon.
- Các ứng dụng công nghiệp khác.
- Đầu trang.
Mặc dù chúng không còn được sản xuất thương mại, PCB có thể có trong các sản phẩm và vật liệu được sản xuất trước lệnh cấm PCB năm 1979. Các sản phẩm có thể chứa PCB bao gồm:
Máy biến áp và tụ điện, thiết bị điện bao gồm bộ điều chỉnh điện áp, công tắc, recloser, ống lót và nam châm điện, dầu dùng trong động cơ và hệ thống thủy lực, thiết bị điện cũ hoặc thiết bị có chứa tụ điện PCB, chấn lưu đèn huỳnh quang, cách điện cáp, vật liệu vật liệu cách nhiệt, bao gồm sợi thủy tinh, nỉ, bọt và nút chai, chất kết dính và băng keo, sơn gốc dầu, keo dán, nhựa, giấy không carbon, hoàn thiện sàn.
PCB trong các sản phẩm này là hỗn hợp hóa học bao gồm nhiều thành phần riêng lẻ của biphenyl clo hóa được gọi là đồng loại. Hầu hết các hỗn hợp PCB thương mại được biết đến ở Hoa Kỳ với tên thương mại công nghiệp của chúng, phổ biến nhất là Arochlor.
PCB có thể được vận chuyển xa và được tìm thấy trong tuyết và nước biển ở những khu vực xa nơi chúng được thải ra môi trường. Do đó, chúng được tìm thấy trên khắp thế giới. Nói chung, dạng PCB càng nhẹ thì càng có thể được vận chuyển nhiều từ nguồn ô nhiễm.
