Thuật ngữ này bắt nguồn từ động từ tiếng Anh "pay" có nghĩa là trả tiền và được sử dụng để chỉ hành động đe dọa đối với một công ty dành riêng cho âm nhạc hoặc đài phát thanh, thông qua quà tặng hoặc đe dọa để quảng cáo một số ca sĩ hoặc nhóm nhạc, Để những điều này được đưa vào hướng dẫn truyền tải, số lượng cung cấp sẽ tùy thuộc vào mức độ khán giả của đài. Cách làm này không được coi trọng lắm vì hối lộ đang được sử dụng để thúc đẩy sự nghiệp nghệ thuật của ai đó.
Căn nguyên của cách làm này là do các nghệ sĩ và nhóm nhạc vội vàng hay vội vàng cho các bài hát của họ phát trên đài phát thanh, để quảng bá âm nhạc của họ và đạt được những hợp đồng tốt, kể từ thời lượng của một bài hát trên đài tạo ra nhiều ảnh hưởng đến việc bán nó. Các khoản tiền phạt thậm chí đã được áp dụng cho các công ty thu âm khác nhau vì tội nhận hối lộ. Sự thật là thời gian truyền của một ca sĩ hoặc nhóm nhạc trên đài phát thanh sẽ phụ thuộc vào các khoản thanh toán cho đài và người quản lý của đài, chứ không phụ thuộc vào giá trị nghệ thuật của chúng.
Các thủ tục để thanh toán payola có thể khác nhau. Một số trong số đó là: Nghệ sĩ tổ chức các buổi hòa nhạc miễn phí, hoặc chia một phần trăm lợi nhuận đáng kể cho các giám đốc và nhạc sĩ của các đài phát thanh. Các cơ quan thu âm cam kết trả tiền tống tiền để khách hàng của họ có thể được nghe thấy trên đài phát thanh. Trong trường hợp này, cũng có thể xảy ra trường hợp cơ quan thu âm trả một số tiền nhất định để một nghệ sĩ đặc biệt là đối thủ cạnh tranh cho khách hàng của anh ta không thành công. Hệ thống này được áp dụng bởi các công ty quan trọng trong thế giới âm nhạc.
Thanh toán bằng tiền mặt, được thực hiện trực tiếp cho chủ sở hữu của các trạm hoặc thông qua bên thứ ba. Buôn bán ma tuý hoặc rửa tiền. Trong trường hợp này, người ta thường nghe thấy các ca sĩ mới chơi rất nhiều trên radio mà không hề biết họ đến từ đâu, với quỹ đạo không xác định và những người đột nhiên nghe liên tục trên radio và biểu diễn các buổi hòa nhạc trong một thời gian, tuy nhiên, họ biến mất trong chốc lát khác, họ không còn được lắng nghe, họ không còn trình diễn thuyết trình, kết luận là họ rời xa thế giới âm nhạc. Khi điều này xảy ra, đó là bởi vì họ là những nghệ sĩ được tạo ra bởi các công ty thu âm có nguồn gốc không rõ ràng, những người hủy bỏ payola và tổ chức các buổi biểu diễn với mục đích duy nhất là rửa tiền ma túy.
